Linus Pauling, Premio Nobel de Qu¨ªmica y de la Paz

Hasta su ¨²ltimo momento, Linus Pauling sigui¨® levant¨¢ndose temprano y empezando el d¨ªa con un vaso de vitamina C disuelta en agua, o en zumo de naranja, antes de ponerse a trabajar. Este cient¨ªfico estadounidense, que revolucion¨® la qu¨ªmica en los a?os treinta, que se opuso activamente a las armas nucleares y a las guerras y que ha sido el ¨²nico dos veces galardonado en solitario con el Premio Nobel, muri¨® de c¨¢ncer el pasado s¨¢bado, a los 93 a?os, en su rancho de California (EE UU). Desde hac¨ªa tiempo manten¨ªa una defensa irreductible de la vitamina C para prevenir, e incluso curar, muchas enfermedades,. cosechando grandes cr¨ªticas en la comunidad cient¨ªfica al no poderse demostrar dicho efecto.Pauling naci¨® en Oreg¨®n en 1901 y su trabajo pionero en los a?os veinte le situ¨® como uno de los grandes genios del siglo XX. Fue el pionero de la qu¨ªmica moderna por sus descubrimientos en la naturaleza de los enlaces qu¨ªmicos y la estructura molecular de la materia, aplicando la mec¨¢nica cu¨¢ntica, es decir, el marco te¨®rico que permiti¨® a los fisicos entrar en el mundo subat¨®mico. Por ello recibi¨®, en 1954, el Premio Nobel de Qu¨ªmica.

Como investigador abord¨® muchos temas, desde la conexi¨®n entre los defectos moleculares y las enfermedades hereditarias hasta el impacto de la radiactividad sobre los organismos, y public¨® unos 650 art¨ªculos y una docena de libros. Pero paralelamente, desde 1946, Pauling fue un destacado activista defensor de la paz, lo que le hizo sospechoso de, comunista para las autoridades de su pa¨ªs, acusaci¨®n que ¨¦l siempre neg¨®. En 1962 obtuvo el Premio Nobel de la Paz por su trabajo "no s¨®lo contra las pruebas de armas nucleares, no s¨®lo contra la proliferaci¨®n de dicho armamento, no s¨®lo contra su uso, sino contra la guerra como medio de solventar los conflictos internacionales", seg¨²n la declaraci¨®n oficial. Pauling se convirti¨® as¨ª en el ¨²nico doble galardonado en solitario (Marie Curie tambi¨¦n gan¨® dos veces el Nobel, pero una de ellas fue compartido). Adem¨¢s, Pauling estuvo muy cerca de descubrir la estructura de la mol¨¦cula del ADN, base gen¨¦tica de todos los organismos vivos, pero perdi¨® la tercera medalla Nobel en el ¨²ltimo momento cuando se le adelantaron Francis Crick y James Wats¨®n, en 1953.

Durante 41 a?os, este qu¨ªmico de los qu¨ªmicos trabaj¨® en el Instituto de Tecnolog¨ªa de California y sigui¨® sus investigaciones hasta el final en el Instituto Linus Pauling de Ciencia y Medicina, en Palo alto, dirigido por ¨¦l. "Me divierte investigar cosas que no encajan en mi visi¨®n del mundo", comentaba. A?ad¨ªa que no se cre¨ªa m¨¢s inteligente que otros cient¨ªficos, s¨®lo m¨¢s perseverante.-