Una epidemia de neumon¨ªa causa cien muertos de forma fulminante en una ciudad de la India

Unas 300.000 personas han huido ya de la ciudad de Surat, en la costa este de India, presas del p¨¢nico causado por una epidemia de neumon¨ªa que se ha cobrado cienmuertos de forma fulminante en s¨®lo dos d¨ªas. El Ministerio indio de Sanidad ha llamado a la calma y asegura que la infecci¨®n remite con facilidad, si se administra tetraciclina, un antibi¨®tico antibacteriano, trassentir los primeros s¨ªntomas de la enfermedad, un anuncio cuyo primer resultado ha sido la desaparici¨®n tambi¨¦n fulminante de este medicamento en las farmacias, a pesar de la distribuci¨®n masiva de tabletas.

En Surat, ciudad portuaria de m¨¢s de dos millones de habitantes a casi 300 kil¨®metros al norte de Bombay, las autoridades han declarado el estado de emergencia. Cines, escuelas y parques p¨²blicos han sellado sus puertas y la mitad de los negocios permanecieron cerrados durante el d¨ªa de ayer.La principal preocupaci¨®n de las autoridades en estos momentos es evitar que la epidemia se extienda, por lo que controles policiales en carreteras y estaciones de trenes y autobuses intentan qu¨¦ el ¨¦xodo se detenga.

La mayor parte de los huidos se dirigen a Bombay, por lo que los hospitales de la segunda ciudad de la India ya han recibido ¨®rdenes de aislar a los enfermos que empiecen a llamar a sus puertas.

En un intento de contrarrestar el p¨¢nico, el doctor Shan, delegado en India de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, declar¨® ayer en Nueva Delhi que esta epidemia no es tan peligrosa como las sufridas por este subcontinente en algunas ocasiones hasta mediados de este siglo, ya que el uso de antibi¨®ticos en su primer estad¨ªo puede salvar la vida del infectado.

El Gobierno central distribuy¨® ayer 500.000 tabletas de tetraciclina, incluso en las estaciones de autobuses y trenes que llegan de Gujarat, Estado donde se sit¨²a Surat, a Bombay. Pero la poblaci¨®n agot¨® las existencias en pocas horas.

Pravin Trivedi, jefe del Hospital Civil de Surat, dijo ayer haber ingresado. en el centro a 69 nuevos pacientes con neumon¨ªa, lo que eleva el n¨²mero de hospitalizados a 179.

Las autoridades han recomendado, adem¨¢s del antibi¨®tico, el uso de mascarillas. De ah¨ª que la mayor¨ªa de la gente se mantuviera ayer en sus casas con la boca y la nariz cubiertas con pa?uelos o mascarillas. "La enfermedad es virulenta y fatal", explicaba ayer el doctor Ghasure , responsable de Sanidad de Surat. "Mata los tejidos y los pulmones de los pacientes afectados en muy poco tiempo".

A ra¨ªz de esta epidemia se ha sabido ahora que la pasada semana se registraron setenta casos de peste bub¨®nica en el vecino Estado de Maharastra, una zona castigada hace un a?o por un terremoto, donde despu¨¦s la suciedad de las ruinas pudo propiciar la propagaci¨®n de dicha enfermad.