Una pandilla simp¨¢tica y ganadora

Exceptuando la situaci¨®n accidental del Milan, las sorpresas en la primera vuelta de la Liga de Campeones han sido pocas y relativas. Pero en el grupo C, donde el Benfica y el Anderlecht partieron como favoritos, extra?a ver al campe¨®n belga en la cola mientras que al lado del Benfica, con cinco puntos, aparece el Hajduk Split. Con su selecci¨®n tambi¨¦n encabezando el grupo 4 de la fase clasificatoria de la Eurocopa de 1996, el f¨²tbol croata, marginado durante la guerra yugoslava, irrumpe con fuerza en el escenario internacional.

Vedran Rozic desv¨ªa momentaneamente la mirada hacia la terraza de su despacho y la vista del mar Adri¨¢tico.. El gerente del club medita la traducci¨®n de la palabra Hajduk que aparece entre comillas en el membrete de la entidad croata. "Es un apodo", explica finalmente. "Significa la pandilla simp¨¢tica o algo as¨ª". No debieron de parec¨¦rselo a los jugadores del Legia Varsovia. Despu¨¦s del 5-0 que clasific¨® al Hajduk para la Liga de Campeones, todos fueron declarados transferibles.

Fue una noche memorable. Una bomba casera arrojada al terreno en el apogeo de los sentimientos antiserbios acarre¨® un cierre de dos a?os, prolongado por la guerra. La victoria sobre los polacos signific¨® la vuelta, tras siete a?os del f¨²tbol internacional al espectacular estadio Po1jud, que se asemeja, seg¨²n sus arquitectos, a una "almeja abierta al cielo".

Ni el estadio ni la ciudad sufrieron desperfectos durante el conflicto. La repentina aparici¨®n de tres aviones enemigos dej¨® huellas en las paredes de la torre de control de un aeropuerto donde un Tupolev 154 de las Naciones Unidas deja peque?os a los aviones comerciales. Tierra adentro, la frontera bosnia est¨¢ a unos 70 kil¨®metros. Algunos de los hoteles que anteriormente respaldaban la oferta tur¨ªstica ahora reciben refugiados subvencionados. Split ha sido espectador, pero desde la primera fila.

Hace un a?o, las ansias por volver al redil futbol¨ªstico fueron frenadas por la UEFA. Impuso al Hajduk la disputa de la primera ronda de la Recopa ante el Ajax en la capital eslovena, Liubliana, donde venci¨® por 1-0. La derrota por 6-0 en Amsterdam convenci¨® a Rozic y sus dirigentes de la necesidad de barajar hombres de peso y experiencia entre los j¨®venes de una generaci¨®n X que hab¨ªan crecido con horizontes muy estrechos.

"Decidimos arriesgarnos con unas inversiones importantes", confiesa Rozic_ "Por suerte, han dado resultado". La pandilla actual, dirigida por el ex portero internacional Ivan Katalinic, refuerza la tesis avanzada durante el pasado Mundial de que la ruta al cielo pasa por ser rechazado por alg¨²n club espa?ol. Testigos: el libero Zoran Vulic (Mallorca), Stjepan Andrijasevic (Celta), Igor Stimac (C¨¢diz) y un Goran Vucevic que ha sido cedido por el Barcelona y que dosifica sus actuaciones para ponerse a punto despu¨¦s de su lesi¨®n de ligamentos cruzados. Hasta el delantero Ivica Mornar, un internacional de 20 anos, fue rechazado despu¨¦s de una prueba con el Barcelona B.

La pieza clave, sin embargo, se llama Aliosha Asanovic, un 10 de corte cl¨¢sico, experto en el lanzamiento de faltas (as¨ª marc¨® el gol de la victoria en Bucarest) y, en un momento dado, bajo el escrutinio del Real Madrid. Vivi¨® una edad de oro en el Metz, franc¨¦s, antes de irse al Cannes y al Montpellier y, finalmente, repatriarse este verano.

La apuesta del Hajduk ha salido ganadora. La victoria sobre el Legia supuso una garant¨ªa fija de 200 millones de pesetas, y los cinco puntos conseguidos a costa del Benfica (0-0 en casa), el Steaua (1-0 en Bucarest) y el Anderlecht (2-1 en casa) han sumado, en tre la euforia popular, 225 mi llones m¨¢s. A pesar de unos precios que rozan las cien kunas (unas 2.000 pesetas), casi 40.000 personas acuden al Poljud, junto a los pol¨ªticos que bajan a la costa desde Zagreb para celebrar la izada croata en el f¨²tbol internacional.