Sir John Pope-Hennessy historiador del arte renacentista en Italia
Sir John Pope-Hennessy, historiador del arte y ex director del Victoria and Albert Museum y del Museo Brit¨¢nico, falleci¨® el pasado 31 de octubre en su domicilio de Florencia, a los 80 a?os, como consecuencia de complicaciones hep¨¢ticas.A pesar de haber trabajado la mayor parte de su vida en museos, para ¨¦l, como se?al¨® en uno de sus libros, la historia del arte fue "una vocaci¨®n, no una profesi¨®n en el sentido convencional del t¨¦rmino". Una vocaci¨®n que ¨¦l descubri¨® con 12 a?os, cuando compr¨® La historia de la pintura en el norte de Italia, de Cavalcasselle y Crowe. Estudi¨® en Oxford en el Balliol College y empez¨® a hecer cr¨ªticas de libros para el semanario New Statesman. La herencia de un t¨ªo suyo le permiti¨® vender unas islas cerca de Borneo y dedicarse, durante tres a?os a viajar por Italia dedicado a sus dos grandes pasiones, la pintura y la m¨²sica. En 1938 se incorpor¨® al Victoria and Albert Museum y se especializ¨® en el estudio de las miniaturas inglesas. El a?o anterior hab¨ªa publicado su primer libro sobre Giovanni di Paolo.
En el museo permanecer¨ªa hasta 1973, exceptuando el periodo de la Segunda Guerra, Mundial, que pas¨® en el servicio de espionaje del Ministerio del Aire. En 1967 fue nombrado director del museo. Durante esos a?os hab¨ªa continuado escribiendo sobre pintura y escultura italiana: Paollo Ucelly (1950), Fra Angelico (1952), Italian gothic sculpture (1955), Italian Renaissanee sculpture (1958) Italian high Renaissance and Baroque Sculpture (1963), Cathalogue of italian sculpture in the Victoria and Albert Museum (1954), Raphael (1970). La primera parte de su apellido (Pope, en ingl¨¦s, significa papa) y la contundencia con la que sol¨ªa mostrar su erudici¨®n le valieron el apodo de El Papa en los medios acad¨¦micos.
En 1974 fue nombrado director del Museo Brit¨¢nico. Sin embargo, dos a?os despu¨¦s abandonaba el puesto. Dos datos parecen haberle decidido a dar un nuevo giro a su vida. Las continuas trabas administrativas que encontr¨® en este museo y el brutal asesinato de su hernano.
En 1976 acept¨® un doble nombramiento como director consultivo del departamento de pintura europea del Museo de Arte Moderno de Nueva York y como profesor de la Universidad de Nueva York. All¨ª continu¨® su abundante producci¨®n sobre los temas que le apasionaban: Lucca della Robbia (1980), Benvenutto Cellini (1985).
En 1986, traslad¨® su residencia a su querida Florencia, aunque continu¨® impartiendo cursos en la universidad neoyorquina. Sus ¨²ltimas publicaciones fueron su autobiograf¨ªa, Learning to look (Aprendiendo a mirar), 1991, y Donatello sculptor (1993). El pasado mes de marzo la ciudad de Florencia le hab¨ªa concedido la ciudadan¨ªa honoraria y la universidad de esta ciudad hab¨ªa decidido nombrarle doctor honoris causa, la ceremonia estaba prevista para hoy.
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