Schumacher, pendiente de Hill para ganar el Mundial en Jap¨®n

Michael Schumacher (Benetton Ford) puede convertirse en el nuevo campe¨®n mundial de f¨®rmula 1 la pr¨®xima madrugada en el circuito de Suzuka, donde se disputa el Gran Premio de Jap¨®n, pen¨²ltima prueba del campeonato. Para inscribir el nombre de un piloto alem¨¢n en el palmar¨¦s de ganadores por vez primera en la historia, Schumacher tiene que ganar y esperar que su ¨²nico rival por el t¨ªtulo, el brit¨¢nico Damon Hill (Williams Renault), no sea segundo; o bien acabar en el segundo puesto y que Hill no se clasifique entre los cinco primeros.

Schumacher, a pesar de dos descalificaciones en Inglaterra y B¨¦lgica y de haber estado suspendido durante los grandes premios de Italia y Portugal, conserva cinco puntos de ventaja sobre Hill y se ha impuesto en ocho grandes premios, tres m¨¢s que el brit¨¢nico.La primera sesi¨®n de entrenamiento dej¨® en evidencia el firme prop¨®sito de Schumacher de decidir el campeonato sin necesidad de esperar a la ¨²ltima carrera, la pr¨®xima semana en el aut¨®dromo, australiano de Adelaida. Sobre un circuito que te¨®ricamente, no favorece a su Benetton, equipado con un motor menos potente que el Williams de Hill, el l¨ªder del campeonato domin¨® la primera sesi¨®n oficial de entrenamientos en la que super¨® a su rival en 487 mil¨¦simas. De hecho, Hill tuvo que emplearse muy a fondo para conseguir el segundo puesto por delante del tambi¨¦n alem¨¢n Heinz Harald Frentzen (Sauber Mercedes).

Schumacher tan s¨®lo necesit¨® completar siete vueltas para hacerse con el mejor tiempo. Pudo limitar su esfuerzo al m¨¢ximo y ¨²nicamente utiliz¨® un juego de neum¨¢ticos. Su coche demostr¨® una estabilidad superior en las selectas curvas del trazado japon¨¦s.

"Estoy satisfecho por completo", indic¨® Schumacher, "el coche estaba a punto pr¨¢cticamente desde la primera vuelta. No se pod¨ªa so?ar nada mejor para empezar un fin de semana donde existir¨¢ mucha presi¨®n. Digamos que ahora esta presi¨®n empieza a recaer sobre otro".

Mucha igualdad

La igualdad fue la nota dominante ya que entre los nueve primeros clasificados existi¨® menos de un segundo de diferencia. Frentzen, que probablemente sea piloto de McLaren la pr¨®xima temporada, protagoniz¨® la peque?a sorpresa al superar al brit¨¢nico Nigel Mansell (Williams Renault) en la lucha por el tercer puesto. Frentzen, que disput¨® las dos ¨²ltimas temporadas el campeonato de f¨®rmula 3.000 en Jap¨®n, demostr¨® un perfecto conocimiento del circuito.La lucha por la victoria deber¨ªa circunscribirse a los dos candidatos al t¨ªtulo a menos que Mansell, compa?ero de Hill, se mezcle en la batalla. Tambi¨¦n el brit¨¢nico Johnny Herbert, debutante en Benetton Ford este a?o tras haber militado en Lotus y Ligier, puede tener algo que decir de confirmar en la carrera la rapidez que demostr¨® en los primeros entrenamientos, que concluy¨® en quinta posici¨®n. Mansell demostr¨® ayer cierto nerviosismo y exigi¨® a su escuder¨ªa que le permitiera estar lo m¨¢s solo posible en el box durante los primeros entrenamientos. Tambi¨¦n pidi¨® que se prohibiera el acceso al taller de Williams del joven escoc¨¦s David Coulthard, al que sustituye en la escuder¨ªa desde el Gran Premio de Europa disputado en Jerez.

Sobre un circuito que premia la potencia de los motores, la decepci¨®n la protagonizaron los Ferrari, pilotados por el franc¨¦s Jean Alesi y por el austriaco Gerhard Berger, s¨¦ptimo y decimoprimero.