La ¨¦tica en la obtenci¨®n de cord¨®n umbilical

Las c¨¦lulas sangu¨ªneas del cord¨®n umbilical han resultado el ¨²ltimo hallazgo en el tratamiento de las leucemias y otras patolog¨ªas infantiles. En muchos casos est¨¢n sustituyendo con ¨¦xito a los trasplantes de m¨¦dula ¨®sea. Gisselle Novakovitch, del Instituto J. Paoli, de Marsella, que tambi¨¦n particip¨® en las jornadas de Oviedo, no ocult¨® su preocupaci¨®n por los problemas ¨¦ticos y t¨¦cnicos que implica la terapia."?ticos, porque hay que pedir permiso obligatoriamente a la mujer que da a luz para guardar una parte de sangre de su placenta; indicarle que es necesario hacer pruebas virol¨®gicas para controlar la calidad y explicarle que en ning¨²n caso podr¨¢ tener derecho de prioridad sobre su sangre en el caso de que su hijo desarrolle una enfermedad maligna de la sangre. Tiene que ser una donaci¨®n an¨®nima", afirm¨®.

"El problema t¨¦cnico es que hace falta una cierta cantidad de c¨¦lulas, y que si su obtenci¨®n no se hace con un esp¨ªritu ¨¦tico se puede afectar a la mujer. Si queremos conseguir la mayor cantidad posible de c¨¦lulas hay que tirar de la placenta con mucha rapidez y todav¨ªa no se sabe los efectos fisiol¨®gicos para la parturienta", indic¨®. El futuro seg¨²n explic¨® Novakovitch, est¨¢ en conseguir la cantidad que pueda proporcionar normalmente la placenta y poner las c¨¦lulas hematopoy¨¦ticas en cultivo para que se multipliquen y obtener as¨ª el volumen que requiere un trasplante. Aunque s¨®lo se hace hoy en ni?os, si se consigue multiplicar estas c¨¦lulas por miles, se podr¨ªa iniciar en adultos.

La investigadora trabaja en otro gran proyecto perseguido por la ciencia: la criopreservaci¨®n de organos. No es el sue?o contra la muerte del multimillonario Howard Huges o de Walt Dysney, pero permitir¨¢ congelar los ¨®rganos para su utilizaci¨®n meses o a?os despu¨¦s de su donaci¨®n. El problema es c¨®mo bajar la temperatura sin que cristalicen, y como volver a subirla manteni¨¦ndolos vivos. "La ¨²nica v¨ªa de trabajo est¨¢ en el campo de la electromagn¨¦tica. Hay por lo menos dos o tres equipos en el mundo que trabajan en este problema en colaboraci¨®n con ingenieros, t¨¦cnicos de fluidos y de termodin¨¢mica".