Venancio, ex futbolista

La figura de Venancio, fallecido ayer en San Sebasti¨¢n a los 73 a?os de edad, se asocia a una de las delanteras m¨¢s c¨¦lebres del f¨²tbol espa?ol. Eran Iriondo, Venancio, Zarra, Panizo y Ga¨ªnza, el quinteto que hizo grande al Athletic de la posguerra. Medio siglo despu¨¦s, j¨®venes y viejos de toda Espa?a recitan a la carrera aquella delantera inolvidable.Venancio hab¨ªa nacido en Sestao, como Panizo. Dos representantes de la cantera inagotable de la margen izquierda. Y, sin embargo, no hubo dos jugadores m¨¢s diferentes en los campos de f¨²tbol. Panizo era la ciencia, la sutileza, la geometr¨ªa. Parec¨ªa argentino, y eso le cost¨® la incomprensi¨®n inicial de la hinchada de San Mam¨¦s, m¨¢s inclinada por la virulencia del f¨²tbol brit¨¢nico. Venancio era otra cosa: el complemento f¨ªsico, incansable, de un interior de largo recorrido.

Si algo distingui¨® a aquella delantera era su car¨¢cter complementario. El p¨ªcaro Iriondo, el poderoso Venancio, el goleador Zarra, el cient¨ªfico Panizo y el astuto Ga¨ªnza. Todos juntos formaron un equipo legendario. Y, sin embargo, el historial de Venancio no presenta ning¨²n t¨ªtulo de Liga.

Lleg¨® tarde al Athletic, en el a?o 1994, cumplido el servicio militar. Ayudado por su imponente f¨ªsico, se hizo un hueco en la delantera del Athletic y posteriormente en la selecci¨®n espa?ola, donde jug¨® en 11 ocasiones. Su importancia como jugador creci¨® temporada tras temporada. Cuando abandon¨® el Athletic, en el a?o 1955, contaba 34 a?os y hab¨ªa conseguido cuatro t¨ªtulos de Copa. Un a?o despu¨¦s, el Athletic conquistaba su primer campeonato de Liga tras la postguerra. Le falt¨® ese t¨ªtulo en su historial, pero su puesto en la historia del f¨²tbol estaba asegurado: era el interior derecha de la delantera m¨¢s famosa del Athletic de Bilbao.-