Una base de datos para explorar Marte

Los expertos en exploraci¨®n planetaria del Jet Propulsion Laboratory (Estados Unidos), de la NASA, est¨¢n buscando los mejores sitios de Marte para el descenso de naves espaciales mediante un nuevo equipo de supercomputaci¨®n, Cray T3D. 1 Este sistema, con una arquitectura en paralelo -decenas de procesadores dedicados a una ¨²nica tarea-, utiliza un mosaico ¨²nico de im¨¢genes ¨®pticas y de radar de todo el planeta." La idea es que los cient¨ªficos se sienten ante un terminal de ordenador y puedan utilizar y procesar grandes bases de datos. Los resultados pueden ser transmitidos por redes [inform¨¢ticas] para su utilizaci¨®n interactiva y an¨¢lisis avanzados", ha explicado David Curkendall, investigador del laboratorio.

La informaci¨®n cient¨ªfica se maneja en superordenadores desde hace tiempo, pero este tipo de visualizaci¨®n es reciente en equipos de supercomputaci¨®n en paralelo. S¨®lo el sistema T3D tiene suficiente memoria para manejar la gran cantidad de im¨¢genes y datos de Marte que la NASA ha acumulado en 30 a?os de misiones al planeta rojo, seg¨²n afirma la compa?¨ªa Cray. La memoria principal del equipo y la potencia de computaci¨®n de sus 256 procesadores hacen que la animaci¨®n de las im¨¢genes sea casi dos veces m¨¢s r¨¢pida que con equipos convencionales. "El sistema es f¨¢cil de utilizar, con un entorno de programaci¨®n relativamente sencillo", dice Curkendall.