Valerio Lazarov paga con su cabeza la crisis econ¨®mica y de audiencia de la cadena Tele 5

Una nota de cinco p¨¢rrafos bast¨® ayer al Consejo de Administraci¨®n de Tele 5 para formalizar la ca¨ªda de Valerio Lazarov, de 57 a?os, el art¨ªfice de los ¨¦xitos de la cadena entre 1990 y 1993, convertido ahora en el cabeza de turco de la crisis econ¨®mica (p¨¦rdidas superiores a 6.000 millones anuales) y de audiencia (ocho-nueve puntos por debajo de Antena 3 TV) que vive Tele 5. La destituci¨®n de Lazarov ha sido presentada como la aceptaci¨®n de su renuncia a los cargos de consejero-delegado y director general, acompa?ada de una oferta para que contin¨²e como consejero -que el afectado posiblemente rechazar¨¢-, en v¨ªsperas de que Maurizio Carlotti, un ejecutivo de Fininvest, tome las riendas.

La noticia era esperada desde que los hombres de Fininvest exigieron la cabeza de Lazarov en la reuni¨®n del Consejo de Administraci¨®n del 24 de noviembre. Se pone fin as¨ª a 14 a?os de colaboraci¨®n de Lazarov con Berlusconi, que le llev¨® a Tele 5 en 1990 y ahora le pone en la calle, envuelto en el celof¨¢n de una catarata de elogios."El Consejo ha agradecido al Sr. Lazarov los servicios prestados a la empresa desde su fundaci¨®n", asegura la nota distribuida ayer. "Ha servido con gran esfuerzo y dedicaci¨®n, poniendo a contribuci¨®n sus reconocidos conocimientos profesionales ( ... ) Telecinco ha solicitado al Sr. Lazarov que siga perteneciendo a ( ... ) la empresa que de modo tan decisivo contribuy¨® a fundar (... ) El Consejo de Administraci¨®n quiere hacer p¨²blico su reconocimiento al consejero delegado y director general saliente", son algunos de los elogios al ca¨ªdo.

Pero no es menos cierto que, seg¨²n ha podido saber este peri¨®dico, Lazarov escribi¨® recientemente una carta a Berlusconi, en la que alud¨ªa a Franco Tat¨® -consejero delegado de Fininvest- como la persona que le hab¨ªa transmitido la voluntad de Berlusconi de alejarle de Tele 5. En esa misiva, Lazarov expresaba su confianza en que el tiempo le hiciera justicia y que se desmintiera a los que hab¨ªan puesto en duda su dignidad humana y profesional. A la vista del comunicado de ayer, la respuesta italiana no puede estar m¨¢s clara: por elogios, que no quede.

Todo comenz¨® a ir mal entre Lazarov y el grupo de Berlusconi en abril de este a?o, cuando un comit¨¦ de gesti¨®n, enviado por Fininvest, comenz¨® a sustituir de hecho al equipo directivo en la toma de decisiones clave.

Comienza la crisis

Las cr¨ªticas se basaban, esencialmente, en una auditor¨ªa interna realizada por Maurizio Carlotti, el gestor que Berlusconi env¨ªa ahora a Espa?a. Se desconoce quien llevar¨¢ la responsabilidad de la programaci¨®n.

La crisis estall¨® el pasado d¨ªa 24, cuando los representantes de Fininvest acudieron a Madrid a comunicar su voluntad de relevar a Lazarov y a casi todo su equipo de confianza. La tormentosa reuni¨®n no desemboc¨® en un estallido inmediato porque se ha necesitado m¨¢s de una semana para negociar los pormenores de la marcha de unos directivos dotados de contratos blindados, que fueron realizados en 1992 para defender a la cadena de las posibles apetencias de sus competidores.

El proceso de ca¨ªda de Lazarov ha durado todo este a?o. La p¨¦rdida de los primeros puntos de audiencia desde la creaci¨®n de Tele 5, que se registr¨® en el ¨²ltimo cuatrimestre de 1993, hizo descender en pocos meses a la cadena desde el segundo al tercer puesto entre las televisiones en Espa?a. Los ejecutivos de Fininvest nunca se pusieron de acuerdo con Lazarov sobre la forma id¨®nea de volver a conseguir el ¨¦xito inicial.

Aunque Lazarov permanece en un mutismo total, existe informaci¨®n suficiente de que ¨¦l estaba convencido de que algunos m¨¦todos impuestos desde Italia imped¨ªan la recuperaci¨®n de Tele 5. En julio respondi¨® a la auditor¨ªa de Carlotti con un informe al consejero delegado de Fininvest, Franco Tat¨® "Los dogmas en los cuales es necesario creer" era el t¨ªtulo de uno de los cap¨ªtulos en los que estaba dividido ese pliego de descargo, que en esencia consist¨ªa en atribuir los problemas a la dependencia de Tele 5 respecto de Fininvest. Uno de los "dogmas en los que era necesario creer" es la exclusiva publicitaria concedida a Publiespa?a, propiedad de los italianos al 100%.

Un 'monocultivo'

En ese y otros documentos, la direcci¨®n de Tele- 5 argumentaba tambi¨¦n que la crisis se deb¨ªa al escaso capital con el que cuenta (10.000 millones de pesetas, casi tres veces menos que su competidora Antena 3 TV); as¨ª como a la obligaci¨®n de comprar productos Fininvest a un precio que llegaba a multiplicar por tres el de mercado (v¨¦ase EL PA?S de 4 de noviembre). Tele 5 era casi un monocultivo de Fininvest: ha comprado al grupo italiano el 78% del total de la inversi¨®n hecha por la cadena espa?ola en pel¨ªculas, series y otros tipos de programas.Seg¨²n los c¨¢lculos de Fininvest, Tele 5 deb¨ªa todav¨ªa al grupo italiano 33.000 millones de pesetas en concepto de derechos televisivos, en julio pasado. La dificultad de Fininvest para cobrar esa deuda fue lo que puso en cuesti¨®n la gesti¨®n de Lazarov.

Por su parte, Publiespa?a afirma que los problemas vienen del "deterioro del producto y de la ca¨ªda de audiencia ", y no de la recaudaci¨®n publicitaria, que siempre ha ido por delante de la cuota que le corresponder¨ªa por audiencia, seg¨²n esa versi¨®n.

En la recta final, Lazarov se ha opuesto a un plan de Fininvest, seg¨²n el cual sobra casi la mitad del personal de Tele 5, comenzando por puestos directivos. El comit¨¦ de empresa ha anunciado varias jornadas de huelga en la pantalla amiga, la primera de ellas para el pr¨®ximo d¨ªa 14.