Cita en el desierto

Jordi Arcarons y Carlos Mas acabaron el pasado mi¨¦rcoles con sus dudas. Ese d¨ªa conocieron el recorrido del Rally Granada-Dakar, que empezar¨¢ el pr¨®ximo 1 de enero en la citada ciudad andaluza Y los dos motociclistas espa?oles, favoritos de la prueba m¨¢s famosa del desierto, pudieron empezar a estudiar los secretos de la ruta. Espa?a, Marruecos, Mauritania, Guinea y Senegal son los pa¨ªses que tendr¨¢n que atravesar todos los participantes que logren completar el recorrido de m¨¢s de 10.109 kil¨®metros -6.138 cronometrados-.La novedad m¨¢s destacada de esta edici¨®n del Dakar est¨¢ precisamente en el recorrido, pero no en ?frica. El punto de partida, Granada, rompe con la costumbre y con la denominaci¨®n de la carrera, pues es la primera vez que no comienza en Par¨ªs. RPM Exclusivas, la empresa de promoci¨®n que dirige diversas pruebas relacionadas con el motor, compr¨® a los organizadores del Rally los derechos para que ¨¦ste parta de una ciudad espa?ola en las tres pr¨®ximas ediciones. Dicen en RPM Exclusivas que saliendo de Granada se reforzar¨¢ el esp¨ªritu de aventura de la prueba, mermado con las jornadas invertidas en atravesar Francia y Espa?a. En la ciudad andaluza se desarrollar¨¢n las verificaciones -del 29 al 31 de diciembre- y la primera etapa cronometrada. Despu¨¦s embarcar¨¢n rumbo a ?frica.

Tambi¨¦n son novedad la disputa de una etapa en Guinea, casi al final de la prueba, y las presalidas, al estilo del Rally de Montecarlo, desde diversas ciudades europeas -Par¨ªs, Bruselas, Barcelona y Mil¨¢n- En cambio, en esta ocasi¨®n el Dakar no pasa por Mal¨ª, escenario de algunos de los mejores momentos de su historia. Este pa¨ªs, como otros de ?frica -Argelia, Libia, Chad y N¨ªger-, no ha sido incluido en el recorrido debido a la falta de seguridad derivada de sus problemas internos. El paso por el S¨¢hara Occidental puede resultar delicado. La organizaci¨®n argumenta que el Ej¨¦rcito marroqu¨ª les ha ofrecido todas las garant¨ªas.

Hubert Auriol, ¨²nico vencedor del Dakar en coches y motos y nuevo director de la carrera, inform¨® de que las etapas ser¨¢n diferentes a las de cualquier otra edici¨®n. "Todas son pistas por las que el rally no ha pasado jam¨¢s. En Marruecos ser¨¢n sinuosas, muy de pilotaje, y en Mauritania puedo asegurar que habr¨¢ mucha arena, mucha". La de 1995 ser¨¢ la edici¨®n m¨¢s corta del Dakar, con s¨®lo 14 etapas -terminar¨¢ el 15 de enero-, e incluye un d¨ªa de descanso.

Previsiones de participaci¨®n

Los organizadores han previsto que este a?o aumentar¨¢ la participaci¨®n respecto a la pasada edici¨®n, si bien el d¨ªa 26, en teor¨ªa el ¨²ltimo para formalizar inscripciones, la lista no pasaba de 223 participantes (82 coches, 81 motos y 60 camiones). Sin embargo, es probable que esta cifra a¨²n pueda aumentar puesto que se admitir¨¢n inscripciones a ¨²ltima hora. Thierry Sabine Organisation (TSO), empresa, organizadora del Dakar, espera alcanzar los 250 participantes.Entre los coches, los favoritos van a ser, indiscutiblemente, los dos poderosos equipos oficiales-Citro¨¦n y Mitsubishi-, cuyo duelo volver¨¢ a monopolizar toda la atenci¨®n. En motos, por el contrario, la competici¨®n se presenta m¨¢s abierta, ya que las diferencias mec¨¢nicas no son tan importantes y hay m¨¢s marcas comprometidas en la lucha por la victoria.

Los pilotos espa?oles parten con posibilidad en las dos categor¨ªas. Salvador Servi¨¢, un veterano de esta carrera, dispone por primera vez de un veh¨ªculo preparado por una f¨¢brica: correr¨¢ con uno de los potentes Citro?n ZX de la marca francesa. Sus compa?eros de equipo son los finlandeses Ari Vatanen y Timo Salonen, antiguos campeones del mundo de rallies, y el franc¨¦s Pierre Lartigue, actual campe¨®n del mundo de raids. Por parte de Mitsubishi, los pilotos son los franceses Bruno Saby y Jean-Pierre Fontenay, y el japon¨¦s Kenjiro Shinozuka. La ¨²nica alternativa a estas dos grandes escuder¨ªas, las que realmente destinan medios t¨¦cnicos, humanos y econ¨®micos para ganar, son los diversos boogies.

En motos, tanto Mas como Arcarons, ambos sobre Cagiva oficiales, aspiran a conseguir el primer triunfo espa?ol en el Dakar. Ambos lo han rozado varias veces, han ganado etapas y han liderado la carrera, pero jam¨¢s han pasado de la segunda posici¨®n al final. "No puedo tener otro objetivo que ganar", ha dicho Jordi Arcarons. "Ya he sido segundo y tercero, y ahora s¨®lo me vale ser primero, ganar el rally, aunque s¨¦ que ser¨¢ dificil". Carlos Mas comparte la opini¨®n de Arcarons: "Tenemos todos los medios para aspirar a lo m¨¢ximo y vamos a luchar por ese triunfo que se nos ha resistido tantas veces".

Los dos pilotos catalanes est¨¢n integrados en escuadras fuertes, especialmente Mas, que tendr¨¢ como compa?ero de equipo al italiano Edi Orioli, vencedor de la pasada edici¨®n del Dakar tras superar a Arcarons en la ¨²ltima etapa, y contar¨¢ con el respaldo directo de Cagiva. Al lado de Arcarons se alinear¨¢ ¨®scar Gallardo, el motociclista que fue la revelaci¨®n del pasado a?o. El enemigo al que batir ser¨¢ para los pilotos espa?oles el franc¨¦s St¨¦phane Peterhansel, tres veces ganador del Dakar, que regresa con la escuder¨ªa oficial Yamaha. Tambi¨¦n Honda y KTM disponene de una amplia representaci¨®n en el rally.

En total, en la primera lista de inscritos publicada por TSO aparecen 15 equipos espa?oles (7 motos, 4 coches y 4 camiones), pero la casi segura baja de Xavi Riba, lesionado en un accidente, a¨²n est¨¢ por cubrir.