Mercury, la segunda compa?¨ªa telef¨®nica brit¨¢nica, despedir¨¢ al 20% de su plantilla

Las cosas no han ido tan bien como se esperaba para la compa?¨ªa telef¨®nica brit¨¢nica Mercury, propiedad de Cable & Wireless. Despu¨¦s de una cruda batalla contra British Telecom (BT) por el mercado de las comunicaciones en el Reino Unido, y pese a un constante incremento en el n¨²mero de abonados, las p¨¦rdidas de la compa?¨ªa la han forzado a una reestructuraci¨®n. Ayer, Mercury, anunci¨® en Londres la reducci¨®n de entre 1.200 y 2.000 de sus 11.400 empleados. Este ajuste de plantilla, que costar¨¢ 40 millones de libras esterlinas (unos 8.200 millones de pesetas), debe culminar en diciembre de 1995.La reducci¨®n de beneficios en el ¨²ltimo medio a?o, con una ca¨ªda de tres millones de libras -600 millones de pesetas- ha obligado a Mercury a tomar esta medida. La compa?¨ªa reducir¨¢ adem¨¢s su perfil en calles y establecimientos p¨²blicos -retirar¨¢ 2.700 cabinas-. Lo cierto es que, pese a contar con un 13% del mercado, Mercury no ha conseguido alzarse con el triunfo en la guerra por los grandes contratos. Su aumento de cuota se ha limitado al de los clientes dom¨¦sticos infinitamente menos rentables que las grandes compa?¨ªas.

La batalla de Mercury por el mercado de la telefon¨ªa de red fija y m¨®vil en el Reino Unido se inici¨® poco despu¨¦s de que la ex primera ministra, Margaret Thatcher, decidiera privatizar British Telecom, en 1984. Mercury se lanz¨® a la arena en una situaci¨®n de relativa ventaja ya que junto a BT disfrut¨® de una situaci¨®n defacto de duopolio. Su pol¨ªtica de choque por ganar mercado se bas¨® desde el principio en el recorte de precios. Las ofertas de Mercury fueron contestadas por BT. Con un resultado positivo para el mercado: el usuario del tel¨¦fono en el Reino Unido ha visto rebajadas hasta un tercio el precio de las llamadas internacionales. Sin embargo, la decisi¨®n del Gobierno conservador, en 1991, de romper el mercado, liberalizando totalmente las comunicaciones y concediendo toda clase de franquicias a operadoras telef¨®nicas y a compa?¨ªas de cable, acab¨® con la buenaestrella de Mercury.