EL SOLTERO DE ORO Y LA SUBASTA DEL SIGLO

R¨¦cord de 4.000 millones de pesetas y cinco lotes de casi 200 millones por los objetos de arte de Houghton Hall, una de las casas hist¨®ricas m¨¢s importantes del Reino Unido, ha sido la subasta del a?o y quiz¨¢ del siglo de Christie's. Houghton Hall, acabada en 1727 por sir Robert Walpole, uno de los jefes de Gobierno ingleses m¨¢s prestigiosos, pertenece desde 1900 a David, s¨¦ptimo marqu¨¦s de Cholmondeley. El marqu¨¦s, un hombre bien parecido en los treinta, es considerado "el soltero de oro brit¨¢nico" y sin duda es un hombre singular. Adem¨¢s de gran propietario, es cineasta, posee la Rocksauvage, realiza guiones con Woody Allen y pianista de la escuela de Par¨ªs de Rachman¨ªnov. Por otra parte, hered¨® el t¨ªtulo de lord Chamberlain, quien, entre otras funciones, abre anualmente la sesi¨®n del Parlamento. Si at¨ªpico es el marqu¨¦s y el resultado de la subasta, curiosas fueron las circunstancias de la misma. Las casas-palacio como Houghton Hall incurren en gastos de mantenimiento elevad¨ªsimos y a a¨²n m¨¢s por la elevada tasa de impuestos. As¨ª, en 1990, un holbein y un gainsborough fueron vendidos por 30 millones de d¨®lares para pagar los impuestos de sucesi¨®n de Houghton Hall, que pertenece a la familia Cholmondeley desde el siglo XVIII, pero s¨®lo desde el siglo XX viven all¨ª. Con el matrimonio del quinto marqu¨¦s y Sybil, la heredera de la familia Sasson, llamados los Rothschild del Este, se pudo restaurar en estilo victoriano la magn¨ªfica mansi¨®n, y el hermano de ella, sir Philip Sasson, adquiri¨® una colecci¨®n de maestros antiguos, ¨²nica en el mundo, que dej¨® en la casa a su muerte. Sir Philip ha sido uno de los hombres m¨¢s extravagantes conocidos. Se hac¨ªa llevar la cena, de siete platos, de Londres a Oxford en el tren, y fue un gran aviador. El coraz¨®n de la subasta fue la venta de propiedades de sir Philip: muebles Luis XIV y Luis XV, grabados de Rubens y La lectura de Moli¨¦re, de Troy, pintura de 1710 que se adquiri¨® por 3,9 millones de libras. Gracias a la hist¨®rica subasta, Houghton Hall podr¨¢ permanecer en la familia Cholmondeley el pr¨®ximo milenio y podr¨¢n restaurarse las partes sin electrificar y los jardines.-