Una antigua disputa territorial

La disputa territorial que ha colocado a los dos pa¨ªses al borde de la guerra es tan antigua como su propia historia nacional y tuvo la primera manifestaci¨®n grave en 1854, a?o en que Ecuador renegoci¨® su endeudamiento exterior ofreciendo como garant¨ªa tierras situadas entre los r¨ªos Bombonaza y Pastaza, que supuestamente iban a serles concedidas en una revisi¨®n de fronteras. Per¨², que las reclamaba como suyas invocando las Leyes de Indias y el derecho consuetudinario de 1810, consider¨® la iniciativa caso de guerra e intervino militarmente.El mariscal Ram¨®n Castilla ocup¨® el puerto de Guayaquil en 1858, y un a?o m¨¢s tarde invadi¨® Ecuador con 8.000 hombres y 56 piezas de artiller¨ªa. Las tropas abandonaron Ecuador en 1861, despu¨¦s de firmarse la paz de Mapasingue.

Cinco a?os despu¨¦s, los dos pa¨ªses solicitaron la mediaci¨®n del rey de Espa?a, cuyo fallo nunca lleg¨® a publicarse, pues Ecuador conoci¨® antes su contenido y rechaz¨® el veredicto. La guerra de 1941 concluy¨® con la derrota ecuatoriana y la p¨¦rdida de 200.000 kil¨®metros cuadrados.

En situaci¨®n de desventaja, el Gobierno de Quito acept¨® la firma, un a?o m¨¢s tarde, del Protocolo de R¨ªo de Janeiro, avalado por Estados Unidos, Argentina, Chile y Brasil. Este acuerdo estableci¨® l¨ªmites fronterizos excepto en aproximadamente 78 kil¨®metros localizados en la Sierra del C¨®ndor.

En 1949, Ecuador protest¨® el compromiso, que denunci¨® formalmente en 1960 por considerarlo de imposible cumplimiento. Los cuatro pa¨ªses garantes del Protocolo de R¨ªo advirtieron que "la voluntad unilateral de una de las partes no basta para invalidar un tratado de l¨ªmites".

A partir de entonces se sucedieron los incidentes y las escaramuzas entre los dos pa¨ªses. El m¨¢s grave ocurri¨® en 1981, cuando se produjo un choque armado que se prolong¨® durante cuatro d¨ªas.