El fr¨ªo en las manos oblig¨® a acortar el paseo espacial de dos astronautas

Hace mucho fr¨ªo en el espacio. Tanto como 90 grados bajo cero, como tuvieron ocasi¨®n de comprobar ayer dos de los. astronautas del transbordador Discovery, que permanecieron 20 minutos encaramados al brazo rob¨®tico, del transbordador hasta tiritar para probar la resistencia al fr¨ªo de sus trajes espaciales. El problema fue que se les quedaron las manos heladas, de manera que no pudieron completar su paseo espacial de cinco horas y tuvieron qu¨¦ volver al interior de la nave a las tres horas. y media.

Tras la prueba de ayer, los dise?adores de los trajes espaciales no van a tener mas remedio que dotarlos de guantes con calefacci¨®n, lo que disiminuir¨¢, la soltura para. hacer trabajos manuales. Los nuevos trajes tienen m¨¢s aislantes y menos tubos de refrigeraci¨®n, pero los guantes no fueron suficientes para resistir el intenso fr¨ªo del espacio a la sombra.A las 12.30 de ayer, hora peninsular espa?ola, mientras Michael Foale y Bernard Harris se preparaban para salir, el resto de la tripulaci¨®n se dedic¨® a recuperar sin problemas el sat¨¦lite astron¨®mico de m¨¢s de una tonelada que hab¨ªan dejado en ¨®rbita dos d¨ªas antes para estudiar fuentes de rayos ultravioleta en el universo. Despu¨¦s de su recuperaci¨®n, el sat¨¦lite deb¨ªa servir a los astronautas para probar el manejo de objetos masivos en el espacio.

Y entonces surgieron los problemas. Al intentar mover el sat¨¦lite, que en ¨®rbita apenas pesa, Foale no logr¨® coordinar sus movimientos y el control de tierra decidi¨® dar por terminado el experimento. Harris y Foale recibieron la orden de situarse en una parte soleada de la bodega de carga hasta conseguir restablecer su equilibrio t¨¦rmico. Despu¨¦s, hacia las 4 de la tarde, hora peninsular espa?ola, regresaron a la nave.

Toda esta parte de la misi¨®n est¨¢ dise?ada ton vistas a la pr¨®xima construcci¨®n de la estaci¨®n permanente Alpha. Durante los trabajos, que ser¨¢n como ensamblar un mecano, los astronautas tendr¨¢n que permanecer muchas horas seguidas en zonas de sombra. Es luna situaci¨®n nueva, ya que el transbordador siempre se puede orientar de forma que d¨¦ el sol en la zona que interese.

El Discovery regresar¨¢ ma?ana a la Tierra, habiendo cumplido el objetivo principal, de su misi¨®n, la cita espacial con la estaci¨®n rusa Mir. Tambi¨¦n ha probado una m¨¢quina para dispensar Coca-Cola en condiciones de microgravedad, que proporciona vasos herm¨¦ticamente cerrados de los que se bebe con una paja.