Sainz se defiende sobre la nieve

El comienzo del Rally de Suecia defini¨® nuevamente el car¨¢cter de campe¨®n de Carlos Sainz. Esta vez no avasall¨® a sus rivales, ni siquiera lleg¨® a colocarse como l¨ªder de. la carrera en ning¨²n momento de la primera etapa disputada ayer. Pero demostr¨® todas sus cualidades en un rally completamente nuevo para ¨¦l. De manera inesperada, aguant¨® el ritmo de los especialistas n¨®rdicos, pero un ligero error -salida de pista- le cost¨® quedar descolgado de la cabeza. Aun as¨ª, mantuvo a raya a sus rivales en el campeonato, los que de verdad le importan. Acab¨® quinto, a I m 4s del l¨ªder, el sueco Kenneth Eriksson (Mitsubishi).Desde el principio, la pelea se plante¨® a dos bandas. Arriba, a por el triunfo, los veloces pilotos locales. Suecia contra Finlandia, Mitsubishi contra los, dem¨¢s. M¨¢s abajo, los que quieren ver m¨¢s lejos, los aspirantes a campe¨®n, los que deben superar la trampa sueca con la menor p¨¦rdida posible. A partir del quinto lugar de la general se agruparon los aspirantes al Mundial: Sainz, Didier Auriol, Julia Kankkunen y Fran?ois Delecour.

Las dos carreras

La guerra de estos hombres no va con Suecia. Les import¨® relativamente que Kenneth Eriksson y Tommi Makinen, ambos con Mitsubishi, dominaran a los mercenarios de las otras escuder¨ªas: Thomas Radstron, inscrito por Toyota; Mats Jonsson, por Subaru, y Stig Blomqvist, por Ford. No es problema para los cracks que los pilotos locales circulen disparados por las autopistas blancas que son los tramos de Suecia. S¨®lo el compa?ero de Sainz, Colin McRae, con bastante experiencia en Suecia, consigui¨® infiltrarse entre los lobos vikingos.

El piloto espa?ol tambi¨¦n lo intent¨® al principio, pero Acab¨® fuera de la pista en un incidente que le cost¨® 30 segundos y le volvi¨® a la realidad. Antes de eso hab¨ªa demostrado por qu¨¦ es dos veces campe¨®n del mundo y por qu¨¦ muchos le consideran el mejor piloto de rallies del momento. Su capacidad de adaptaci¨®n al pilotaje sobre nieve result¨® sorprendente.

"Por ahora todo va bien", coment¨® Sainz, "aunque es verdad que noto que me falta experiencia en este rally, sobre la nieve". "Adem¨¢s", agreg¨® el piloto madrile?o, "hemos tenido problemas con los neum¨¢ticos". En realidad, nadie le esperaba tan competitivo. ?O quiz¨¢ ¨¦l s¨ª?

Sainz empez¨® motivado, aunque con las dudas l¨®gicas de quien se enfrenta a lo desconocido. Sin embargo, le cogi¨® pronto el gusto al pilotaje sobre nieve y hielo. Hasta se permiti¨® marcar el mejor tiempo en el segundo tramo cronometrado de la jornada.

Despu¨¦s, s¨®lo la ligera salida de pista en el cuatro tramo del d¨ªa signific¨® un frenazo. Y por la tarde, al bicampe¨®n espa?ol le cost¨® muchas veces mantener el nivel de los mejores, que siempre fueron los especialistas n¨®rdicos.

La lucha por el liderato se estableci¨® sobre todo entre Eriksson y Makinen, compa?eros en Mitsubishi. Este ¨²ltimo ya fue la revelaci¨®n en Montecarlo-acab¨® cuarto y quiz¨¢ sea el ¨²nico de los n¨®rdicos de punta que tenga algo m¨¢s que decir a lo largo del campeonato.

Entre los grandes favoritos la igualdad fue siempre grande. Al final, menos de un minuto separ¨® anoche a los n¨²mero uno. Sainz se situ¨® quinto, a poco m¨¢s de un minuto del l¨ªder, el sueco Eriksson. Sin embargo, el equilibrio se prev¨¦ duradero. En un rally tan tramposo como el. de Suecia, la emoci¨®n siempre dura hasta el ¨²ltimo metro.

Los precedentes

As¨ª ocurri¨® en las ¨²ltimas ediciones y as¨ª fue tambi¨¦n anoche, en el pen¨²ltimo tramo de la primera etapa, el m¨¢s largo del d¨ªa con 44 kil¨®metros, donde el m¨¢s r¨¢pido fue McRae y en el que varios de los protagonistas sufrieron problemas, lo cual hizo cambiar las posiciones en la clasificaci¨®n. Jonsson y Blomqvist perdieron tiempo, lo que permiti¨® a Sainz. ascender algunas posiciones. El piloto espa?ol acab¨® inmediatamente detr¨¢s de los que luchan por la victoria, pero por delante de todos sus enemigos en el campeonato.

Hoy, en la segunda etapa, las previsiones son las mismas. Nadie espera que los pilotos n¨®rdicos aflojen el ritmo, pues para ellos la victoria en casa, es muy importante.

Los favoritos del Mundial, mientras, aguardan emboscados a que alguno de los anteriores descarrile. Es su opci¨®n para coger mas puntos cara al campeonato. Y, por ahora, Sainz es el mejor colocado. El piloto madrile?o se mostr¨® satisfecho con el balance de la primera etapa, aunque manifest¨®: "El principal problema lo tenemos con las notas. No es lo mismo pasar en los entrenamientos con el coche de serie y neum¨¢ticos de calle que ahora en carrera. Adem¨¢s, los tramos est¨¢n mucho m¨¢s anchos que cuando efectuamos los reconocimientos".