Caminos diferentes
Barcelona necesita un milagro para pasar, y el Madrid ganar para ser el primero
/ S. M. SERRANO Barcelona / Madrid Real Madrid y Barcelona, aun en grupos distintos, compartieron el camino durante buena parte de la fase regular de la Liga Europea. Ahora, en el momento cumbre, sus destinos se separan bruscamente. Los madridistas, clasificados para cuartos de final, s¨®lo necesitan una victoria para ser primeros de su grupo; al Bar?a no le vale ganar para ser cuarto y poder disputar los cuartos de final.
BARCELONA-OLYMPIAKOS
El 0lyrnj¨ªakos griego, l¨ªder del grupo B y ya clasificado para los cuartos d6final de los que saldr¨¢n los cuatro clasificados para la final four de Zaragoza, llega al Palau Blaugrana con dos importantes bajas, las de su base Bakatsias y su escolta, Sigalas, ambos lesionados. A¨²n as¨ª es un equipo temible que cuenta con varias individualidades capaces de resolver un partido por ellas mismas como son el alero estadounidense Eddie Johnson y los p¨ªvots Volkov y Fassoulas. El Barcelona deber¨¢ ganar obligatoriamente y rezar para que el Joventut derrote al Buckler de Bolonia, que se juega el pase, y esperar el resultado de Zagreb.
A sugerencia del Barca, la federaci¨®n internacional (FIBA) ha intentado unificar los horarios de la ¨²ltima jornada y, a expensas de la confirmaci¨®n de TVE, los partidos del Barcelona y Joventut se disputar¨¢n con un cuarto de hora de diferencia y ser¨¢n retransmitidos simult¨¢neamente por el Canal 33.
REAL MADRID-PANATHINAIKOS. En duelo directo y definitivo, Real Madrid y Panathinaikos se juegan esta noche en el Palacio (20.15 horas; La 2), la primera posici¨®n del grupo A de la Liga Europea. El choque es como una especie de viaje sin retorno para el Panathinaikos. El conjunto griego, si pierde, ser¨¢ tercero y no tendr¨¢ ventaja de campo en el cruce de cuartos de final.
La igualdad protagonizada por Madrid, Panathinaikos y Scavolini se ha mantenido hasta el ¨²ltimo momento. Ayer, sin embargo, el conjunto italiano despej¨® algunas dudas tras perder ante el Paok Sal¨®nica por 84-79. El Madrid parte con ventaja porque depende exclusivamente de s¨ª mismo: si gana, el liderato ser¨¢ suyo. En caso de caer derrotado, mantendr¨¢ la segunda posici¨®n despu¨¦s de la derrota de ayer del Scavolini. El Panathinaikos no disfruta de tal margen, con lo que su encuentro es un cara o cruz: si gana ser¨¢ primero de grupo y si pierde quedar¨¢ relegado al tercer lugar.
El partido se prev¨¦ sumamente equilibrado entre dos escuadras muy parejas y que siguen una trayectoria casi id¨¦ntica en esta fase regular. Espa?oles y griegos han pasado su campa?a en la seguridad en su cancha, en la que no conocen el fracaso. En las salidas, el Madrid se ha mostrado m¨¢s fuerte: adem¨¢s de ganar en Liubliana y Lisboa, donde sum¨® sus ¨²nicos triunfos a domicilio el Panathinaikos, tambi¨¦n gan¨® en Sal¨®nica.
Obradovic podr¨¢ contar con todo su plantel, si finalmente Mart¨ªn confirma su rehabilitaci¨®n, para el decisivo desaf¨ªo de esta noche, en el que est¨¢ en el aire la mitad del boleto para la final a cuatro de Zaragoza. Al Madrid, esta vez, no le valdr¨¢ con un aceler¨®n para ganar el partido; el rival no es el Huesca. El Panathinaikos forma una escuadra s¨®lida y bien apuntalada en todas las posiciones. El base Yannakis (35 a?os, 1,93), el alero montenegrino Paspalj (28, 2,07) y el pivot croata Vrankovic (30, 2,17) son sus estrellas y en el caso, fundamentalmente, de Paspalj el elemento capaz de desequilibrar.
Pero no faltan jugadores de calidad en la escuadra helena, como los internacionales Pat¨¢voukas (base, 1,93), Myrounis (alero, 2,05), Alvertis (alero, 2,06) o el serbio nacionalizado griego Peckarski (p¨ªvot, 2,10).
Precisamente, de la combinaci¨®n Vrankovic-Peckarski, emerge un equipo muy poderoso debajo de los tableros, uno de los pocos que en Europa osan medirse al Madrid de Sabonis en esa faceta. El duelo entre el lituano (2,21) y Vrankovic (2,17 de puro defensor e intimidador) tendr¨¢ mucho que ver, dependiendo de qui¨¦n sea el ganador, con el resultado final. La clave para el Madrid, sin embargo, residir¨¢ en frenar parcialmente -anularlo es tarea imposible- a Paspalj, que ya fue la pieza clave en el partido de ida, que ganaron los griegos por 77-64.
Carambola milagrosa
El horizonte de la final four y el t¨ªtulo europeo de baloncesto desaparecer¨¢ esta noche para ocho equipos. El Barcelona espera un milagro y la ayuda del Joventut para no estar entre los, ocho que se despedir¨¢n de la Liga Europea. Llega el equipo azulgrana a la ¨²ltima Jornada de la liguilla agarrado a un hilo a punto de romperse. Necesita el Bar?a ganar al Olympiakos (20.45, Canal 33) pero su clasificaci¨®n para los cuartos de final est¨¢ supeditada adem¨¢s a que el Joventut se imponga al Buckler Bolonia (21.00, Canal 33) y a que el Efes Pilsen tambi¨¦n venza en la pista del Cibona de, Zageb (20.15). Es una carambola dificil que, caso de producirse, despertar¨¢ calificativos sobre su car¨¢cter milagroso.El Bolonia, el Cibona y el Efes mantienen aspiraciones de colocarse entre los ocho equipos que disputar¨¢n los cuartos de final. En cambio, el Joventut no se juega m¨¢s que el orgullo. El Olympiakos, junto al Limoges, tiene asegurado uno de los do! primeros puestos del grupo B que dan derecho a disputar la eliminatoria de cuartos de final, al mejor de tres partidos, con el factor campo a favor
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