El "Rioja" se despide de la Copa de Am¨¦rica

Es la cr¨®nica de una eliminaci¨®n anunciada. Sin opciones ya para disputar las semifinales de la Copa Louis Vuitton, la regata de hoy ante Jap¨®n ser¨¢ la ¨²ltima que dispute el Rioja de Espa?a en esta edici¨®n de la Copa del Am¨¦rica. De su actuaci¨®n en esta prueba puede depender, eso s¨ª, la suerte de Francia y Jap¨®n. Tambi¨¦n est¨¢ en juego evitar la ¨²ltima posici¨®n entre los siete desafiantes.La eliminaci¨®n del Rioja no ha sorprendido a nadie. El barco ha progresado sensiblemente en la ¨²ltima serie de regatas, pero aun as¨ª s¨®lo se ha mostrado capaz de competir en igualdad de condiciones con el flojo sindicato australiano de Sid Fisher. A expensas de lo que suceda hoy, el balance de la actuaci¨®n del Rioja en la regata m¨¢s prestigiosa del mundo habla por s¨ª solo: tres victorias en 23 regatas.

La tripulaci¨®n espa?ola, patroneada por Pedro Campos, perdi¨® todas sus opciones tras caer ante los dos representantes neozelandeses; el Tag Heuer de Chris Dickson y el Team New Zealand de Russel Coutts. Ahora el barco espa?ol s¨®lo puede aspirar a impedir el pase a semifinales del sindicato japon¨¦s, lo que supondr¨ªa un peque?o consuelo por la enorme repercusi¨®n que tendr¨ªa esa victoria. Si el barco espa?ol derrota al Nippon y el France hace lo propio con el Sidney 95, el desafortunado y millonario desafio franc¨¦s entrar¨ªa en las semifinales y salvar¨ªa por los pelos el prestigio de la vela europea. El desaf¨ªo franc¨¦s, muy criticado por los medios de comunicaci¨®n de su pa¨ªs, ha sufrido todo tipo de aver¨ªas que le han impedido estar a la altura de lo que se esperaba. Su suerte depende ahora del Rioja.

Australia resucita

La competici¨®n entra a partir de ahora en su fase decisiva. El sindicato australiano de John Bertrand, cuyo barco One Australia se hundi¨® el pasado domingo en plena regata, derrot¨® el martes al Sidney 95 con su barco de entrenamiento, pero sus opciones en las semifinales ante Team New Zealand y Tag Heuer son escasas. A medida que avanza la competici¨®n parece m¨¢s claro que ser¨¢ uno de los dos sindicatos de aquel pa¨ªs el que dispute la Copa del Am¨¦rica a los norteamericanos en el mes de mayo.

- Entre los defensores estadounidenses, el duelo entre el Stars&Stripes de Dennis Conner y el Young Am¨¦rica de Kevin Mahaney sigue sin resolverse. El barco de Mahaney se est¨¢ mostrando rapid¨ªsimo en todos los rumbos,, y Conner -considerado el mejor regatista de Matchrace del mundo- va a tener dif¨ªcil defender de nuevo la Copa. La tripulaci¨®n femenina del sindicato financiado por el multimillonario Bill Koch, por su parte, cuenta ya con su segundo y definitivo barco, que se ha mostrado muy competitivo en las ¨²ltimas regatas. En cualquier caso, ser¨ªa una sorpresa may¨²scula y un hito de consecuencias imprevisibles que lograran ganar las series para los defensores.