Sainz acaba cuarto y consolida su l¨ªderazgo

Carlos Sainz (Subaru) consolid¨® su liderazgo al frente del mundial de rallies despu¨¦s de terminar ayer cuarto en el Rally de C¨®rcega, cuarta prueba de la temporada.El piloto espa?ol se qued¨® a poco m¨¢s de un mmuto del franc¨¦s Didier Aunol (Toyota),que se impuso a ¨²ltima hora gracias al abandono del piloto que domin¨® la carrera desde el principio hasta el fin, el belgaBruno Thhy (Ford). Una aver¨ªa en los rod¨ªllos de la. direcci¨®n arrebat¨® a Thiryun triunfo que se daba ya por seguro y regal¨® a Auriol de. esta manera su sexta victoria en la isla.

La carrera sufri¨® el vuelco m¨¢s inesperado, ese que siempre es posible en un rally, cuando en Ford ya preparaban la celebraci¨®n por el ¨¦xito de su segundo piloto, el simp¨¢tico Thiry. Faltaban dos tramos para el final del recorrido, apenas 55 kil¨®metros despu¨¦s de haber cubierto casi 450 en cabeza. Su ventaja era de casi un minuto sobre su inmediato perseguidor, que entonces ya era Auriol gracias a un intenso ataque sobre Fran?ois Delecour (Ford). Y en ese momento se produjo el desastre para Thiry y para su escuder¨ªa.De repente, el belga lleg¨® inquieto a una asistencia en la que s¨®lo deb¨ªa cambiar neum¨¢ticos. Algo no iba bien. Era ese uno de los puntos del rally en que los mec¨¢nicos no pueden intervenir en los coches y Thiry en persona tuvo que realizar una verificaci¨®n de urgencia. Amargamente comprob¨® que unos rodillos de la direcci¨®n estaban rotos. Te¨®ricamente era cuesti¨®n de diez minutos, pero al no poder participar los mec¨¢nicos en la reparaci¨®n, el piloto no pudo resolver el problema. No le qued¨® m¨¢s remedio que abandonar.

Auriol hered¨® entonces el liderato y cubri¨® la ¨²ltima parte del rally sin inconvenientes hasta la victoria, su primer ¨¦xito de la temporada. Ni siquiera tuvo que rematar su lucha contra el jefe de filas de Ford, Delecour, ya que ¨¦ste a duras penas tuvo que conformarse con ser segundo, despu¨¦s de acabar con el coche maltrecho por un toque.

Por su parte, Sainz perdi¨® el tercer lugar del podio al no poder resistir el ataque final del italiano Andrea Aghini (Mitsubishi). Los problemas del piloto espa?ol con los neum¨¢ticos le relegaron al cuarto lugar, y as¨ª sum¨® diez puntos que le consolidan como l¨ªder destacado del campeonato. Despu¨¦s de no haber podido mantener el ritmo con gomas duras durante toda la etapa, intent¨® jug¨¢rsela en la parte final del rally y mont¨® un compuesto m¨¢s blando. Pero no le dio resultado.

El cuarto lugar de Sainz es positivo sobre todo para la situaci¨®n del mundial. Su principal rival, el finland¨¦s Juha Kankkunen (Toyota), s¨®lo pudo ser d¨¦cimo despu¨¦s de sufrir una salida de pista que le retras¨® y le dej¨® al borde del abandono. En realidad, su clasificaci¨®n, que le otorg¨® un miserable punto, compensa la retirada de Sainz en Suecia. Y una vez superado el ecuador del Mundial, el bicampe¨®n espa?ol domina el campeonato con cierta claridad. "De cara al campeonato hay que hacer una lectura positiva de este resultado, sinceramente no esper¨¢bamos estar en esta situaci¨®n una vez. superada la mitad del calendario" reconoci¨® Sainz. "Sin embargo, hay que analizar que en ning¨²n momento hemos podido encontrar el ritmo de los mejores y que sobre el asfalto los Toyota, Ford y Mitsubishi han superado a Subaru. Para el Rally Catalu?a tenemos que trabajar, aunque no estoy demasiado preocupado porque tenemos tiempo por delante".

El piloto madrile?o tuvo palabras de comprensi¨®n para la desgracia de Thiry -el piloto belga fue ovacionado en la sala de prensa cuando compareci¨® tras su abandono y no pudo evitar el llanto por el sue?o incuniplido-. "Ya se sabe lo dif¨ªcil que es conseguir la primera victoria en el Mundial", explic¨® Sainz, y record¨® su propia experiencia: "A m¨ª me pas¨¦ lo mismo que a Thiry en el RAC Rally de 1989. Tambi¨¦n perd¨ª el primer triunfo a dos tramos del final. S¨¦ lo que siente".

Al mismo tiempo, el piloto espa?ol volvi¨® a criticar el reglamento que restringe la intervenci¨®n de los mec¨¢nicos: "Es incre¨ªble, no tiene sentido que, pase esto, que Thiry tenga que abandonar delante de sus mec¨¢nicos cuando ¨¦stos hubieran podido resolver el problema".

Precisamente la, escuder¨ªa de Sainz protagoniz¨® la ¨²ltima incidencia del rally, cuando su patr¨®n, David Richards, hizo que el tercer piloto, el italiano Piero Liatti, penalizara expresamente tras el final del rally. Esta operaci¨®n benefici¨® al te¨®rico n¨²mero dos de Subaru, el escoc¨¦s Colin McRae, que as¨ª logr¨® ascender un puesto en la general y terminar quinto. En el Mundial de marcas, en cualquier caso, es Mitsubishi; la que contin¨²a mandando a pesar de que su mejor piloto, el fin¨¦s Tommi Makinen, s¨®lo pudo acabar octavo.

La pr¨®xima prueba del campeonato del mundo se disputar¨¢ en Nueva Zelanda, sobre tierra, del 27 al 30 de julio. Todos los equipos volver¨¢n a tener tiempo suficiente para prepararse para esa carrera.