Un paso hacia vacunas que se coman en fruta o en verdura
Los cient¨ªficos han dado un paso hacia el desarrollo de plantas modificadas gen¨¦ticamente que puedan utilizarse para suministrar vacunas al comerlas. La idea es llegar a sustituir las agujas por frutas y verduras para inmunizar contra enfermedades como la hepatitis, el c¨®lera o las diarreas.Unos ratones alimentados con patatas modificadas gen¨¦ticamente, han producido anticuerpos contra una bacter¨ªa responsable de la diarrea. Es la primera vez que se logra que animales experimentales alimentados con una vacuna de este tipo reaccionen as¨ª contra organismos infecciosos. Los investigadores, mediante t¨¦cnicas de ingenier¨ªa gen¨¦tica, han hecho unas patatas que tienen unas prote¨ªnas de un org¨¢nismo, infeccioso que estimulan el sistema inmunol¨®gico del rat¨®n, ha explicado Charles J. Arritzen, l¨ªder del grupo de la Universidad A&M de Tejas (EE UU) que ha presentado esta investigaci¨®n en la revista Scienc (5 de mayo de 1995).
"Un sistema para hace algo que te puedas comer que te inmunice contra enfermedades, ser¨ªa un avance que cambiar¨ªa toda nuestra perspectiva de la vacunaci¨®n", dice Anitzen. Si se demuestra que este enfoque funciona, se podr¨ªan colocar genes de numerosos organismos pat¨®genos en plantas comestibles como patatas o pl¨¢tanos, quse cultivar¨ªan localmente y ser¨ªan administradas a la poblaci¨®n bajo control de trabajadores sanitarios, como otra hierbas y productos medicinales.
En sangre y en mucosas
El grupo de la Universidad A&M coloc¨® genes de la bacteria Escherichia coli en plantas de tabaco y en patatas lograron que se produjeran en los vegetales prote¨ªnas bacterianas, que estimulan el sistema inmunol¨®gico de los animales que las comen. Cuand han colocado directamente extractos del tabaco en el est¨®mago de los ratones, ¨¦stos han producido anticuerpos en la sangre y en mucosas. Lo cient¨ªficos creen que es posible elevar la respuesta del sistema inmune aumentando la concentraci¨®n de la prote¨ªna bacteriana en en tejido de la planta, o permitiendo que el animal coma m¨¢s de ella.
Un problema de las vacunas orales es que las prote¨ªna relevantes deben sobrevivir en el sistema digestivo, con sus potentes ¨¢cidos y enzima antes de llegar a los intestino donde pueden ser asumida por la sangre. Las plantas que son dif¨ªciles de digerir ayudar¨ªan a proteger las prote¨ªna de inmunizaci¨®n en su viaje por el sistema digestivo.
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