Un grupo armado checheno amenaza con fusilar m¨¢s de 300 rehenes tras tomar una ciudad rusa

Un grupo checheno que hab¨ªa logrado burlar el cerco de las tropas rusas se apoder¨® ayer durante varias horas de la central telef¨®nica de la ciudad de Budi¨®nnovsk y atac¨® los principales edificios de esta capital de distrito, 150 kil¨®metros al noroeste de la frontera con Chechenia. Los cerca de 80 hombres armados, que al mediod¨ªa de ayer irrumpieron a tiros en Budi¨®nnovsk, uno de los principales centros de la industria qu¨ªmica rusa, fueron expulsados pocas horas despu¨¦s por las tropas del Ministerio del Interior, pero capturaron a m¨¢s de 300 rehenes, a los que amenazan con fusilar.

Las autoridades locales sosten¨ªan al cierre de esta edici¨®n negociaciones con los asaltantes para tratar de solucionar el conflicto. Seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales, los chechenos mantienen en el hospital de la ciudad a cerca de 160 rehenes, al tiempo que casi otros 200 habr¨ªan sido tomados de otros lugares y llevados en direcci¨®n a Chechenia, la rep¨²blica norcauc¨¢sica secesionista. El l¨ªder independentista checheno, general Dzhojar Dud¨¢iev, asegur¨® ayer que no est¨¢ detr¨¢s de la operaci¨®n. Se estima que al menos 20 personas han muerto en la acci¨®n, aunque algunas agencias indican que la cifra de muertos puede haber sido mucho m¨¢s elevada.Los chechenos llegaron a bordo de dos camiones a Budi¨®nnovsk (60.000 habitantes), al este de la provincia norcauc¨¢sica de St¨¢vropol. Armados con fusiles autom¨¢ticos y lanzagranadas, se apoderaron de la central telef¨®nica y de la alcald¨ªa, y atacaron las sedes del Servicio de Seguridad y de la polic¨ªa rusa. Algunos miembros del comando se refugiaron en el hospital de Budi¨®nnovsk, donde tomaron m¨¢s de un centenar y medio de rehenes, entre enfermos y personal sanitario.

Tanto los agentes de seguridad como los polic¨ªas ofrecieron una "desesperada resistencia" y, seg¨²n las informaciones oficiales, impidieron que los asaltantes tomaran estos edificios p¨²blicos.

"Todos los rehenes capturados durante el asalto a Budi¨®nnovsk ser¨¢n fusilados si las tropas rusas no cesan de inmediato sus acciones militares en el territorio de Chechenia", se asegura en un comunicado oficial de la polic¨ªa de St¨¢vropol, que cita una declaraci¨®n hecha por los chechenos antes de retirarse de la ciudad.

El l¨ªder ruso, Bor¨ªs Yeltsin, est¨¢ sumamente alterado y preocupado por el hecho de que tan tr¨¢gico incidente haya sido posible", declar¨® Sergu¨¦i Medv¨¦dev, portavoz del presidente. Por su parte, el ministro del Interior, V¨ªctor Yerin, parti¨® urgentemente a Budi¨®nnovsk para investigar personalmente el ataque que los rebeldes realizaron fuera de las fronteras de Chechenia.

Aparentemente, los chechenos hab¨ªan logrado burlar los puestos de las tropas federales al alegar que los camiones llevaban "carga 200" -nombre oficial de los cad¨¢veres de los soldados rusos-, cuya inspecci¨®n est¨¢ considerada como un sacrilegio.

El ataque a Budi¨®nnovsk confirma que los partidarios de Dud¨¢iev -tras de la ca¨ªda, el martes, de su ¨²ltima plaza fuerte, la aldea monta?esa de Shat¨®i- han comenzado una nueva t¨¢ctica en su lucha contra Mosc¨². El mismo Dud¨¢iev asegur¨® ayer que continuar¨¢ combatiendo contra Rusia. "La lucha no ha terminado. Simplemente est¨¢ adquiriendo nuevas formas", declar¨® desafiante en una conversaci¨®n telef¨®nica con Itar-Tass. Dud¨¢iev llam¨® a la agencia oficial rusa para desmentir que estuviera herido, como hab¨ªan informado fuentes militares.

La mayor¨ªa de los expertos y observadores rusos comparten la opini¨®n de que la lucha de los chechenos no ha acabado con la ca¨ªda de las ¨²ltimas aldeas monta?esas que los independentistas a¨²n controlaban. Ahora comienza una nueva etapa que estar¨¢ marcada por acciones de sabotaje y terrorismo.

Yeltsin destituye a L¨¦bed

En otro orden de cosas, Yeltsin firm¨® ayer la destituci¨®n de Alexandr L¨¦bed, el popular general que comandaba el 140 Ej¨¦rcito, emplazado en la regi¨®n moldava del Transdni¨¦ster. L¨¦bed se opon¨ªa categ¨®ricamente a la disminuci¨®n del 140 Ej¨¦rcito, ya que ello, seg¨²n el carism¨¢tico oficial, podr¨ªa conducir al robo de los arsenales que hay en la zona y, en ¨²ltima instancia, a un nuevo enfrentamiento sangriento entre moldavos y rusohablantes. Yeltsin nombr¨® en su lugar al general Valeri Yevn¨¦vich.