?VAYA MELONES!

Lo volvi¨® a conseguir. Un a?o m¨¢s, Jos¨¦ Vercher, de 69 a?os, ha vuelto a dar la campanada en Benifair¨® de la Valldigna (1.600 habitantes) con sus sand¨ªas gigantescas. Todos los veranos compite consigo mismo para obtener las sand¨ªas -les melons, como las llaman en este pueblo de La Safor- m¨¢s grandes de la huerta valenciana. "Mi padre siempre hace alguna cosa estramb¨®tica", asegura uno de los cuatro hijos de Vercher. Melons con elefantiasis, de m¨¢s de 75 cent¨ªmetros de altura y casi 60 kilos de peso, calabazas min¨²sculas o gigantescas de hasta 120 kilos, y cebollas de tres kilos por unidad son algunos de los logros de este labrador que asegura no tener m¨¢s secretos que el amor y el seguimiento diario de la cosecha. "Hay que cuidarlas con cari?o, como si fueran beb¨¦s", se?ala Vercher. La m¨¢s grande de las 15 sand¨ªas que ha obtenido este a?o parti¨® anteayer hacia Holanda para formar parte de una exposici¨®n. Su pr¨®ximo objetivo es cruzar una planta calabacera con una variedad de sand¨ªa para conseguir piezas de 100 kilos. "A m¨ª me gusta ser siempre el primero", asegura. Pero no es el ¨²nico. Otros agricultores valencianos, sobre todo de l'Horta y de la Ribera, compiten entre s¨ª para ver qui¨¦n obtiene los productos m¨¢s enormes. El pr¨®ximo mes de septiembre se celebrar¨¢ en Benaguasil (Valencia) un concurso de sand¨ªas gigantescas. Vercher asegura que podr¨ªa obtener piezas a¨²n m¨¢s grandes, "pero no quiero", explica el labrador, "porque para entrarlas y sacarlas de las tiendas se necesita mucho personal".-