D¨ªa de gestas

Fue una lucha brutal. Ocho carreras en siete d¨ªas y a¨²n se qued¨® a siete cent¨¦simas del r¨¦cord mundial. Michael Johnson, nada m¨¢s culminar tal gesta, salud¨®, sonr¨ªo y cay¨® al suelo. Desde all¨ª elev¨® luego los brazos al cielo. Era el primer hombre en ganar los 200 y los 400 metros de una misma competici¨®n. No fue la ¨²nica haza?a. La s¨¦ptima jornada de los Mundiales result¨® pr¨®diga en heroicidades: r¨¦cord mundial para Kim Batten en 400 metros vallas y quinto t¨ªtulo mundial, que son todos los que se han disputado, para Bubka.Johnson corri¨® los 200 metros en 19.79 segundos, que es una barbaridad despu¨¦s de haber competido s¨¢bado, domingo, lunes y mi¨¦rcoles en carreras de 400, de ellas, la ¨²ltima tan r¨¢pida como jam¨¢s lo hab¨ªa hecho en la vida, y jueves y viernes, a raz¨®n de dos diarias, en carreras de 200. Igualar en esas condiciones la mejor marca personal y ara?ar un r¨¦cord establecido hace 16 a?os con la ventaja de la altitud (Mennea en M¨¦xico) resulta asombroso.

"Estoy exhausto de correr tanto al borde del r¨¦cord mundial", reconoci¨® Johnson, que mostr¨® su intenci¨®n de correr ahora con el equipo estadounidense el relevo 4x400. Ser¨ªan tres medallas de oro y una cuenta pendiente: el r¨¦cord del mundo de los 200 o los 400 metros. Tendr¨¢ que elegir.

El r¨¦cord lleg¨® en los 400 metros vallas femeninos, pero su validez no es comparable con el registro de Johnson. Los 200 metros son precisamente la prueba m¨¢s antigua del atletismo -la vuelta al stadion, que entonces med¨ªa 196 metros- y figura en el programa de competiciones desde 1896. Los 400 metros vallas femeninos, en cambio, comenzaron a disputarse en 1980, por lo que el margen de mejora de esta prueba es todav¨ªa tremendo.

R¨¦cord mundial

Lo demostraron Kim Batten, de 26 a?os, y Tonja Buford, de 24, dos atletas estadounidenses que jam¨¢s hab¨ªan conseguido un t¨ªtulo internacional y que corrieron ambas, separadas por una cent¨¦sima, por debajo del r¨¦cord. Mejoraron en un segundo sus marcas personales y dejaron el tope en 52.61.Bubka se qued¨® sin r¨¦cord, aunque lo intent¨® sobre 6,15 metros una vez que consigui¨® el t¨ªtulo, pero hizo historia. Ning¨²n atleta en la historia de los Mundiales ha conseguido vencer en todas las ediciones, s¨®lo ¨¦l. Le bastaron tres saltos: uno a las 17.13 horas sobre 5,70, que result¨® nulo; otro a las 17,30 para superar la citada altura; el ¨²ltimo a las 18.46 sobre 5,92. Nadie m¨¢s consigui¨® subir tanto, ni siquiera el surafricano Brits, que esta temporada hab¨ªa logrado asomarse hasta donde lo hab¨ªa hecho Bubka, a los 6,00 metros. Pero Brits est¨¢ mucho m¨¢s cerca de los saltadores normales, que de Bubka".