Un defecto en la base del cerebro explica la muerte s¨²bita del beb¨¦

El s¨ªndrome de la muerte s¨²bita de beb¨¦s (SIDS en sus siglas en ingl¨¦s) podr¨ªa explicarse por un defecto en las c¨¦lulas de la base del cerebro que hace que el ni?o que duerme en su cuna no sea capaz de detectar el di¨®xido de carbono que provoca la asfixia, originado en el momento en el que la cabeza queda cubierta o atrapada por las s¨¢banas.El reflejo normal de protecci¨®n, cuando ocurre algo semejante es despertarse y toser, cambiar de postura y conseguir que entre aire limpio en los pulmones. Y esto es lo que no hacen los beb¨¦s que no tienen "detector" de C02.

La doctora Hannah Kinney, pat¨®loga del Hospital de Ni?os y de la Escuela M¨¦dica de Harvard, acaba de publicar en la revista cient¨ªfica Science las conclusiones de un estudio sobre el SIDS. "Lo que hemos descubierto es una pista, una pista importante, pero no la causa", escribe la doctora, que, junto con su equipo, ha observado el defecto en un n¨²mero estad¨ªsticamente significativo de autopsias de beb¨¦s v¨ªctimas de la muerte s¨²bita.

Retraso mental

En los casos estudiados se observa la ausencia de una sustancia en algunas c¨¦lula del n¨²cleo arqueado de la base del cerebro. El defecto altera el circuito nervioso que env¨ªa los mensajes a la zona del cerebro encargada de controlar la respiraci¨®n. El equipo m¨¦dico de Harvard continuar¨¢ sus investigaciones y la posible relaci¨®n de este defecto con ciertos retrasos, porque en las autopsias se ha observado que los cerebros de los ni?os que mueren por el s¨ªndrome vienen m¨¢s caracter¨ªsticas de cerebros fetales que de cerebros de beb¨¦.Por este s¨ªndrome mueren al a?o en el mundo dos de cada 1.000 ni?os nacidos menores de un a?o y aparentemente sanos. En Espa?a, como en general en los pa¨ªses occidentales, se calcula que provoca 0,5 fallecimientos por cada 1.000 ni?os. Afecta especialmente a varones de entre dos y cuatro meses, y es m¨¢s frecuente en invierno, cuando se arropa m¨¢s a los ni?os. Otras investigaciones han apuntado diversos factores de riesgo en el s¨ªndrome, como falta de peso y excesivo humo de tabaco en las casas.

El s¨ªndrome de la muerte s¨²bida del beb¨¦ ha constitu¨ªdo hasta hace bien poco un verdadero enigma y un quebradero de cabeza para los m¨¦dicos. Las ¨²ltimas aproximaciones ya empezaron a relacionar estas muertes con problemas respiratorios, observando una mayor incidencia en los beb¨¦s que dorm¨ªan boca abajo, o sobre colchones. demasiado blandos.