Los debutantes de EE UU toman el mando

Son novatos en la Ryder Cup, pero EE UU parte hoy como favorito en la ¨²ltima jornada gracias a ellos. Brad Faxon, Phil Mickelson y Loren Roberts neutralizaron ayer la garra exhibida por los europeos tras la derrota del viernes. Del 5-3 inicial para EEUU se lleg¨®. al almuerzo con un 6-6. Al cierre de esta edici¨®n, Europa perd¨ªa por 8-7 a falta del encuentro de Faldo y Langer contra Pavin y Roberts. Severiano Ballesteros mantuvo su tendencia a irse fuera de la calle; su compa?ero de triunfo en la jornada inicial, el brit¨¢nico David Gilford, no pudo evitar la derrota.Los espectadores. m¨¢s dormilones a¨²n no hab¨ªan llegado cuando el pol¨¦mico Costantino Rocca resolvi¨® el par 3 del sexto hoyo con un solitario y maravilloso golpe de 150 metros con el hierro 5. Ese acontecimiento s¨®lo se ha vivido otras dos veces en la historia de la Ryder Cup. La visceral reacci¨®n del italiano, mezcla de alegr¨ªa y rabia contenida por la derrota del viernes, expresa lo que pas¨® en el Oak Hill Country Club durante el juego matinal. Rocca s¨®lo necesit¨¦ unos segundos para pasar de villano a h¨¦roe en lo anales de la Ryder Cup. Hace dos a?os, ¨¦l fue el primer italiano en esta competici¨®n y tambi¨¦n el primero al que se acusa de haber perdido, el trofeo: fall¨® un putt a 60 cent¨ªmetros del hoyo en el momento decisivo. Ese sacrilegio hizo escribir a un periodista alem¨¢n: "Los italianos nos hicieron perder dos guerras mundiales y ahora la Ryder Cup".

En realidad, ese no fue el mejor golpe de la ma?ana, seg¨²n los cr¨ªticos m¨¢s ortodoxos que se?alan como "verdaderamente magistral" un chip de Bernhard Langer desde la hierba alta al borde del green en el hoyo 12. El birdie del alem¨¢n, emparejado con el brit¨¢nico Gilford frente a Corey Pavin y Tom Lehman, di¨® alas a su victoria, que ya se hab¨ªa gestado con dos puntos de ventaja antes de ese hoyo. En cuanto a Rocca y Sam Torrance, su triunfo no llevaba alas sino propulsi¨®n de cohete espacial: en el noveno hoyo ya aventajaban por cinco a Davis Love y Jeff Maggert.Y entonces lleg¨® el aburrimiento, aunque miles de espectadores jaleaban con pasi¨®n cada ¨¦xito de los suyos, que "cumpl¨ªan bien con la rutina", seg¨²n la norma b¨¢sica de su capit¨¢n, mientras los europeos no generaban oportunidades de birdie. Jay Haas y Mickelson ya ten¨ªan tres hoyos de ventaja en el und¨¦cimo hoyo sobre Ballesteros y Gilford. Mientras tanto, Faxon un¨ªa el entusiasmo de su deb¨² al talento de Fred Couples para sacar la misma ventaja a Torrance, que acusaba el cansancio de la sesi¨®n doble, como le ocurri¨® el viernes, y su compatriota Montgomerie, que no respondi¨® a su etiqueta de mejor europeo. S¨®lo Rocca, bien apoyado por lan Woosnam, volvi¨® a ganar.

Nadie discuti¨® la ausencia de Ballesteros en los foursomes (golpes alternos de los miembros de cada pareja con la misma bola). El espa?ol combina ahora mismo su genialidad con la baja forma, lo que se traducir¨ªa en pasar con frecuencia a su compa?ero el marr¨®n de sacar la bola del rough o del bunker. Prefiere hacerlo todo ¨¦l s¨®lo en la vespertina modalidad de fourballs. (cada jugador golpea su bola). Pero ayer lo hizo mal.

Resultados: Ma?ana: Faldo y Montgomerie ganan a Strange y Haas por 4 y 2. Torrance y Rocca ganan a Love y Maggert por 6 y 5. Woosnam y Walton pierden ante Roberts y Jacobsen por un punto. Langer y Gilford ganan a Pavin y Lehman por 4 y 3. Tarde: Torrance-Montgomerie pierden ante Faxon y Couples por 4 y 2. Woosnam y Rocca ganan a Love y Crenshaw por 3 y 2. Ballesteros y Gilford pierden ante Haas y Mickeison por 3 y 2.