Los economistas empiezan a evaluar el coste de evitar el cambio clim¨¢tico

La comisi¨®n del Panel Intergubernamental para el Cambio Clim¨¢tico (IPCC) inicia hoy en Montreal (Canad¨¢) una reuni¨®n para elaborar el informe definitivo acerca de los costes y beneficios de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero implicadas en el calentamiento de la Tierra.Si el planeta se est¨¢ calentando debido al uso de combustibles f¨®siles, ?cu¨¢nto costar¨ªa remediar el problema?, ?merecer¨ªa la pena econ¨®micamente? Algunos economistas dicen que reducir las emisiones de di¨®xido de carbono (CO2 ) en un 20%, como se propone el tratado de Cambio Clim¨¢tico de 1992, afectar¨¢ a la econom¨ªa reduciendo el producto interior bruto (PIB), en EE UU, por ejemplo, en un 1 % o un 2%. Otros, sin embargo, sostienen que se puede atajar el problema mejorando la eficacia de la producci¨®n energ¨¦tica, con el consiguiente beneficio.

El debate sobre costes y beneficios se ha hecho m¨¢s urgente ahora que IPCC concluye, por primera vez, que al menos parte del calentamiento global registrado en el ¨²ltimo siglo se debe, probablemente, a los gases de efecto invernadero emitidos por la actividad humana. El IPCC estima que las temperaturas medias superficiales del planeta aumentar¨¢n en los pr¨®ximos cien a?os a menos que se reduzcan las emisiones de CO2 y que este calentamiento causar¨¢ grandes alteraciones en el medio ambiente y en la econom¨ªa de muchos pa¨ªses.

Eficacia energ¨¦tica

En general hay un acuerdo respecto a c¨®mo se pueden controlar las emisiones mejorando la eficacia de la producci¨®n energ¨¦tica. Pero a partir de esta idea empiezan las discusiones.

Unos sostienen que con los medios disponibles ahora para mejorar la eficacia energ¨¦tica, como iluminaci¨®n o coches m¨¢s eficientes, las emisiones podr¨ªan reducirse en un 60% en las pr¨®ximas d¨¦cadas. Al mismo tiempo seg¨²n este an¨¢lisis, estas medidas incrementar¨ªan el PIB en un 2%, sin incluir los beneficios de evitar los da?os causados por el cambio clim¨¢tico.

En el lado opuesto est¨¢n los economistas cuyas predicciones indican que la reducci¨®n de las emisiones en un 20% bajo los niveles de 1990 en el a?o 2010 reducir¨ªa el PIB. Est¨¢n de acuerdo en que se puede mejorar la eficacia energ¨¦tica, pero no tanto como para solucionar el problema de las emisiones

El IPCC afirma en un borrador que deber¨ªa haber dos fases de reemplazamiento tecnol¨®gico en el pr¨®ximo siglo con diferentes oportunidades para adoptar alternativas. Tiene sentido econ¨®mico, se?alan muchos expertos, utilizar ahora combustibles baratos mientras se invierte en investigaci¨®n que pueda reducir ma?ana el coste de las energ¨ªas alternativas y hacerlas m¨¢s atractivas cuando empiece la siguiente fase de inversiones.