La NBA llega a la tierra del criquet

Londres se dispone a recibir a los seis equipos participantes en el McDonald's Championship. Esta nueva denominaci¨®n de un torneo, ya cl¨¢sico, trata de potenciar la idea de un torneo entre campeones; una vieja idea de David Stern, comisionado de la N?A que ha proyectado que este evento acabe por convertirse en un aut¨¦ntico campeonato mundial de clubes.Hasta ahora, el torneo se hab¨ªa disputado en ciudades con una cierta orientaci¨®n baloncest¨ªstica. Madrid, Barcelona, Roma, Par¨ªs y M¨²nich han sido las sedes europeas que la NBA eligi¨® con anterioridad en su desembarco, europeo. Este a?o la elecci¨®n de Londres, capital de un pais en el que el deporte de la canasta no es, ni siquiera, secundario, obedece a razones estrat¨¦gicas para la NBA. En la m¨¢s pura tradici¨®n multinacional, la NBA quiere convertir Londres en una especie de cuartel general europeo de su expansi¨®n comercial. Frente a esa estrategia dirigida hacia el pa¨ªs inventor de.d9portes tan. arraigado en el alma de los c¨ªudadanos brit¨¢nicos como el. f¨²tbol, el cr¨ªquet o el rugby, la NBA lleva a Londres el torneo m¨¢s competitivo, a priori, de todos los celebrados hasta . la fecha.. Baste decir que los seis equipos -participantes son campeones de sus ligas respectivas, excepto el Real Madrid, que es el vigente campe¨®n europeo.

Hasta ahora, los equipos aportados por la NBA en. los anteriores torneos han mantenido invicto el pabell¨®n de la NBA. Milwaukee, Boston, Denver, Nueva York, Lakers y Phoenix han conseguido vencer en las ediciones - anteriores. Algunos como Denver frente a la Jugopl¨¢stica; los Knicks frente al Scavolini y los Lakers frente al Joventut. de Badalona, sufrieron para ganar. Ahora la NBA env¨ªa a su campe¨®n, los Houston Rockets, con la probable ausencia de su estrella absoluta, el p¨ªvot Hakeem 0lajuwon, les¨ªonado.

Houston Rockets. Primera aparici¨®n en el torneo. Son los. vigentes campeones de la NBA repitiendo t¨ªtulo.

Jugadores m¨¢s importantes: Hakeein Olajuwon, Clyde Drexler, Kenny Smith, Sam Cassell y Robert Horry.

Sheffield Sharks. Primera aparici¨®n en el torneo.. Se incorporan a la Premier, League inglesa la temporada pasada. Sus resultados fueron incre¨ªbles para un equipo novato: campeones de la Copa.

Maccabi Tel AYIV. Primera aparici¨®n en el torneo. En las 26 ¨²ltimas temporadas, el Maccabi Tel Aviv ha conquistado 25 t¨ªtulos. S¨®lo en 1993 perdieron un t¨ªtulo casi vitalicio para ellos a manos del Happoel Galil.

Buckler Bolonia. Segunda aparici¨®n en el torneo. Trece veces campe¨®n de la Liga- italiana.

Perth Wildcats. Primera presencia en el torneo. Campeones de la Liga Australiana (NBL) que acaba de finalizar.

Real Madrid. Act¨²a en calidad de campe¨®n de la Liga Europea. Es su tercera participaci¨®n en este torneo. En las anteriores perdi¨® ante los Celtics y Plioenix Suns.

Calendario. Jueves 19. B¨²ekler-Maccabi (18.00 horas). Real Madrid-Sheffield .(20.30). Viernes 20. A las .19.00 horas se enfrentan entre s¨ª los ganadores de los dos partidos del jueves. Houston Rockets-Perth Wildcats (21.30). S¨¢bado 2 1. La final se disputar¨¢ a las 17.00.