El Parlamento belga aprueba que se procese a Claes

El Parlamento belga acord¨® ayer por corrupci¨®n a Willy Claes, acusado de consentir el pago de comisiones ilegales en 1988 cuando era ministro de Econom¨ªa. La decisi¨®n, adoptada poco antes de as once de la noche de ayer con 97 votos a favor, 52 en contra y una abstenci¨®n tras apenas una hora de debate a puerta cerrada, provocar¨¢ de forma inminente la difisi¨®n de Claes de sus actuales responsadidades como secretario general de la OTAN. El Consejo Atl¨¢ntico se reunir¨¢ hoy en Bruselas para buscar ya de manera formal un sucesor en la jefatura civil de la Alianza. Willy Claes no consigui¨® el milagro, aunque luch¨® en su busca hasta el ¨²ltimo minuto. Durante algo m¨¢s de tres horas intent¨® sin ¨¦xito convencer de su inocencia a los diputados.

Willy Claes compareci¨® ante el pleno del Parlamento poco antes de las cinco de la tarde. Para su defensa cont¨® con el asesora miento y el apoyo de sus dos abogados, que se ocuparon de exponer ante la C¨¢mara los aspectos jur¨ªdicos del caso y reservaron para Claes los alegatos Pol¨ªticos.Los diputados se reunieron a continuaci¨®n, poco despu¨¦s de las ocho de la tarde, para deliberar a puerta cerrada. La deliberaci¨®n fue corta, apenas algo m¨¢s de una hora, lo que fue ya un mal augurio para el ex ministro de Econom¨ªa y de Asuntos Exteriores. No hubo tensiones, el ambiente general fue calmado aunque no exento de una honda emoci¨®n. Tras una larga votaci¨®n, tambi¨¦n secreta y papeleta en mano, una amplia mayor¨ªa de 97 diputados vot¨® a favor del procesamiento de Claes. S¨®lo 52 optaron por aplazar el procesa miento a la espera de una nueva informaci¨®n y uno se abstuvo Claes fue as¨ª oficialmente inculpado como autor, coautor o c¨®mplice de los delitos de corrupci¨®n por los casos Agusta y Dassault, en los que presuntamente se pagaron comisiones ilegales para financiar al partido socialista flamenco.

"Soy inocente"

Claes hab¨ªa salido de la c¨¢mara tras su intervenci¨®n con aspecto mucho menos optimista que el viernes pasado, cuando no pudo impedir que una comisi¨®n especial recomendara al pleno del Parlamento su procesamiento. "He tenido la oportunidad de desarrollar todos los argumentos a mi favor y he dicho que soy totalmente inocente", dijo. "He pedido a la Asamblea, desde el m¨¢s elemental derecho a la defensa, ser confrontado con las personas que han hecho las declaraciones contradictorias en las que el fiscal ha basado sus acusaciones contra m¨ª". afirm¨®. "La C¨¢mara sigue reunida, y la deontolog¨ªa y 'el respeto me obligan a no extenderme en m¨¢s detalles", agreg¨® Claes, quien tras abandonar el Parlamento volvi¨® directamente a su domicilio de Hasselt, su pueblo natal, en el norte de B¨¦lgica.

Willy Claes hab¨ªa pasado la ma?ana encerrado en su residencia oficial en Bruselas, donde despach¨® con sus abogados y s¨®lo recibi¨® la visita de su mujer. Mientras ¨¦l preparaba su defensa, sus seguidores m¨¢s pr¨®ximos llenaron de pancartas a su favor la plaza mayor de Hasselt. "Creo que ha sido una decisi¨®n injusta. Va a ser pol¨ªticamente muy duro para ¨¦l", afirm¨® un destacado diputado socialista franc¨®fono sobre el voto que inculpa al ex ministro socialista flamenco. "Era dif¨ªcil porque afecta a un drarna humano, pero todos los ciudadanos han de responder ante la justicia", opinaban los liberales franc¨®fonos.

Claes deber¨¢ ahora defenderse ante el Tribunal Supremo de las acusaciones de haber consentido el pago de comisiones ilegales para financiar a su partido cuando era ministro de Econom¨ªa, en 1988 y 1989. La principal acusaci¨®n se refiere a la compra de 46 helic¨®pteros de la marca italiana Agusta. Una segunda acusaci¨®n se refiere a la adquisici¨®n de equipos inform¨¢ticos a la firma Dassault destinados a equipar a los aviones F-16 del Ej¨¦rcito belga.

El ex ministro de Defensa, Guy Coeme, deber¨¢ someterse a una nueva investigaci¨®n del Tribunal Supremo, despu¨¦s de que el pleno de ayer aprobara la recomendaci¨®n en ese sentido aprobada la madrugada del pasado s¨¢bado por la misma comisi¨®n especial del Parlamento que recomend¨® procesar a Willy Claes.

El voto de anoche despeja las dudas existentes sobre el futuro de Willy Claes como secretario general de la OTAN. La dimisi¨®n es ahora inevitable y se espera para hoy mismo, cuando se re¨²na el Consejo Atl¨¢ntico. La Alianza empezar¨¢ desde ese instante a buscar un sustituto de manera formal, aunque ya se han desarrollado estos d¨ªas contactos informales ante la inminencia de la ca¨ªda en desgracia del pol¨ªtico belga. De confirmarse la renuncia de Claes ser¨ªa la primera vez en la historia de la Alianza Atl¨¢ntica en que su m¨¢ximo responsable abandona el cargo de esta manera.

El nombramiento de su sucesor podr¨ªa acordarse este mismo fin de semana, cuando los ministros de Exteriores de los 16 pa¨ªses de la Alianza Atl¨¢ntica coincidan en Nueva York con motivo de la celebraci¨®n del 50? aniversario de la creaci¨®n de Naciones Unidas.

El nombramiento ha de se r¨¢pido porque la Alianza Atl¨¢ntica afronta dos grandes operaciones en el corto y medio plazo la fuerza de paz para la antigu Yugoslavia, llamada a convertir se en el mayor despliegue milita de la OTAN desde su creaci¨®n e 1949, y la ampliaci¨®n a los pa¨ªses del Este de Europa. En un momento tan delicado, la dimisi¨®n de Claes es inevitable porque la OTAN dif¨ªcilmente puede permitirse el lujo de tener, a un secretario general cuestionado por la opini¨®n p¨²blica y pol¨ªticamente muy d¨¦bil.

Reuniones perdidas

Las dificultades de Claes qudaron patentes ayer mismo, aun que fuera de forma anecd¨®tica Su intervenci¨®n ante el pleno de Parlamento belga le impidi¨® acudir a dos reuniones de alto nivel de la Alianza. En una, el secretario de Estado adjunto norteamericano, Strobe Talbot, explic¨® a los embajadores ante la OTAN los puntos de vista de Estado Unidos sobre el plan de paz en la antigua Yugoslavia y relat¨® lo tratado en la ¨²ltima reuni¨®n de Grupo de Contacto (Estado Unidos, Rusia, Reino Unido Alemania y Francia) celebrad en Mosc¨². En la segunda reuni¨®n, el embajador ruso, Vital Churkin, expres¨® a sus colega los t¨¦rminos que impone Rusia para participar en la fuerza de paz.

A su favor jugaban ya s¨®lo lo elogios recibidos por su prime a?o de gesti¨®n -accedi¨® oficial mente al cargo el 17 de octubr del a?o pasado-, las presione de la monarqu¨ªa belga para evitar la desaparici¨®n del ¨²nico pol¨ªtico con responsabilidades internacionales del pa¨ªs y el rotundo apoyo que hasta el ¨²ltimo momento ha recibido de Estado Unidos, el principal socio del organismo. Los holandeses Ruud Lubbers y Hans van den Broek parten como favoritos para sucederle, aunque no est¨¢ descartado el ex ministro dan¨¦s de Exteriores Uffe Elleman-Jensen.