El general Contreras ingresa en prisi¨®n tras 5 meses de desaf¨ªo al Gobierno

Despu¨¦s de desafiar durante casi cinco meses la sentencia de la Corte Suprema que le conden¨® a siete a?os de prisi¨®n por el asesinato del ex ministro Orlando Leteller, el hombre que encabez¨® con mano de hierro la represi¨®n contra los opositores a la dictadura militar, el general retirado Manuel Contreras, ingres¨® en la c¨¢rcel. A la 1.40 de ayer lleg¨® escoltado por una veloz caravana de siete veh¨ªculos a la c¨¢rcel paramilitar de Punta Peuco, situada a unos 50 kil¨®metros al noroeste de Santiago.

Cuarenta minutos despu¨¦s, la ministra de Justicia, Soledad Alvear, confirm¨® que el ex jefe de la Direcci¨®n de Inteligencia Nacional (Dina) se hab¨ªa sometido al imperio de la ley. En el interior del penal, un m¨¦dico certific¨® que Contreras, que padece de c¨¢ncer, ingresaba en buenas condiciones de salud.El Ej¨¦rcito traslad¨® al general el viernes y el s¨¢bado por tierra y aire, usando autom¨®viles, aviones y helic¨®pteros desde el hospital naval de Talcaguhano, ubicado 500 kil¨®metros al sur de la capital, a Punta Peuco. Este despliegue militar fue la ¨²ltima satisfacci¨®n que se dio al general al rendirse: logr¨® impedir que los chilenos vieran la imagen del general ingresando en la c¨¢rcel, aunque todas las televisiones interrumpieron sus programas para mostrar en directo la llegada de la caravana a Punta Peuco.

La democracia chilena comenz¨® a traspasar ayer el umbral cr¨ªtico de la subordinaci¨®n de los militares al poder civil con el encarcelamiento del general de 65 a?os. Admiti¨® la ministra Alvear que "todos sentimos una gran tranquilidad de haber culminado un proceso que reafirma que la vigencia del estado de derecho en nuestro pa¨ªs es una realidad".

En la noche del viernes, antes de partir a la asamblea de la ONU en Nueva York, el presidente Eduardo Frei afirm¨® que "el proceso demuestra que la ley est¨¢ imperando". Dirigentes de los principales partidos pol¨ªticos coincidieron.

El presidente de la democracia cristiana, Alejandro Foxley, se?al¨® que lo ocurrido "permite la paz y renueva la confianza en la justicia", mientras el presidente del partido socialista, Camilo Escalona, declar¨®: "La democracia ha sido m¨¢s fuerte. ?sta es una derrota del militarismo". Para el presidente del derechista Renovaci¨®n Nacional, Andr¨¦s Allamad, el encarcelamiento muestra que "nadie est¨¢ por encima de la Constituci¨®n". El 30 de mayo, cuando el Tribunal Superior lo conden¨® por el crimen de Letelier en Washington, cometido en 1976, mediante un atentado con una bomba en el coche del ex ministro de Salvador Allende, el general desafi¨® ostentosamente a las instituciones al afirmar que "no ir¨¦ a ninguna c¨¢rcel". Mediante recursos judiciales, y con el apoyo de los militares, empezando por el general Augusto Pinochet, inici¨® una in¨¦dita lucha para dilatar el cumplimiento de su sentencia, que puso en jaque a la justicia y al Gobierno.

En Punta Peuco, Contreras permanece bajo la custodia de un triple anillo de seguridad, integrado por 50 personas. El ¨²nico reo que lo acompa?a es el ex jefe de operaciones de la Dina y c¨®mplice en el crimen de Letelier el brigadier Pedro Espinosa, condenado a seis a?os de c¨¢rcel.