Los usos comerciales de Internet sobrepasan ya a los educativos

"Los costes de Internet son tan baratos que para una empresa es m¨¢s arriesgado estar, fuera que dentro de la red", manifest¨® el norteamericano Howard Funk, fundador y ex director ejecutivo de Internet Society, durante su conferencia Presente y futuro de Internet, organizada en Barcelona por la Asociaci¨®n de T¨¦cnicos Inform¨¢ticos.Funk puso de relieve que por primera vez desde el nacimiento de Internet, en enero de 1983, son m¨¢s los servidores de la red con fines comerciales (un 35%) que con fines educativos. El ¨¦xito se debe, seg¨²n Funk, a dos razones principales: el f¨¢cil acceso y su bajo coste. "El crecimiento actual de altas es de un 10% mensual", dijo.

La conferencia de Funk se centr¨® sobre los aspectos comerciales de Internet y manifest¨® que, de momento, es un buen negocio para las empresas telef¨®nicas, las del cable, las de hardware y software.

"Los que aportan informaci¨®n tienen distinta suerte", a?adi¨®. "Compuserve gan¨® 44 millones de d¨®lares; Prodigy, pierde; pero el beneficio econ¨®mico no es lo ¨²nico que hay que mirar. Internet es una buena pol¨ªtica de marketing. Por ejemplo, Reebok cuenta en Internet que apoya a Amnist¨ªa Internacional. O la empresa inform¨¢tica Sun, desde que resuelve las dudas de sus clientes por Internet, se ha ahorrado un mill¨®n de d¨®lares en llamadas telef¨®nicas".

Internet es una fuente de ingresos por cuatro v¨ªas: publicidad, alquiler de servicios, compra de informaci¨®n y ventas directas. "De momento se invierten en publicidad en Internet 10 millones de d¨®lares; pero en el a?o 2.000 ser¨¢n 2.200 millones de d¨®lares. Un anuncio durante un mes cuesta de 15.000 a 30.000 d¨®lares, como una revista".

"Otra fuente de ingresos son los contenidos", a?adi¨® Funk. "Ver el USA Today te cuesta al mes 13 d¨®lares; por 3 d¨®lares al mes Newspage recoge art¨ªculos de 2.500 publicaciones; y por 150 d¨®lares al a?o puedes consultar la Encyciclopedia Britannica".

"Lo cierto es que 37 millones de personas de Estados Unidos y Canad¨¢ tienen acceso a Internet", declar¨® Funk. "El 18% accedi¨® a la web (sistema de navegaci¨®n) en el ¨²ltimo trimestre, y un 14% compr¨® a trav¨¦s de la l¨ªnea. Un 77% de las empresas utilizan la red para coger informaci¨®n y un 13% para vender".

Para el fundador de Internet Society, el futuro de Internet es una inc¨®gnita. "No habr¨ªa que hacer caso a los t¨¦cnicos porque nunca acertamos. Marconi al inventar la radio dijo que valdr¨ªa para comunicar a un barco con otro; o el presidente de Dell manifest¨® que no entend¨ªa por qu¨¦ raz¨®n har¨ªa falta un ordenador en un hogar. El futuro hay que consult¨¢rselo a escritores de ciencia-ficci¨®n".

Al igual que en la vieja fiebre del oro, "de momento los que se est¨¢n forrandono son los buscadores sino los que venden los picos y las palas, es decir, las compa?¨ªas telef¨®nicas. Pero en el futuro inmediato esto puede cambiar, porque constantemente surgen nuevas ideas. Desde hace una semana una compa?¨ªa te permite hablar por tel¨¦fono a trav¨¦s de Internet, a un precio de 8 pesetas el minuto de Nueva York a Par¨ªs, en lugar de 120 pesetas; otra, West Stock, vende fotos a 130 pesetas".