El milagro de Sacramento

Sacramento se ha pasado su vida desvirtuando su apellido. Los Kings ganaron su primer y ¨²nico anillo de campeones en 1951, cuando la franquicia estaba localizada en Rochester. La pasada temporada continuaron en su l¨ªnea gris y no consiguieron clasificarse para las eliminatorias finales al ser quintos en la conferencia del Pac¨ªfico. Su balance de las ¨²ltimas cinco temporadas es de 146 triunfos por 264 derrotas, lo cual le sit¨²a en el 24? puesto de una te¨®rica clasificaci¨®n. Esta temporada no figuraba en ninguna de las quinielas, ni entre los favoritos, ni siquiera entre los candidatos. Y sin embargo, disputados sus 16 primeros partidos, los de Sacramento se han situado en cabeza de su conferencia con 12 victorias por 4 derrotas, tras haber conseguido ayer su quinto triunfo consecutivo al ganar a Orlando Magic por 109-106.Exhibe el equipo de Sacramento como m¨¢xima figura a Mitch Richmond y una buena combinaci¨®n de m¨²sculo en el interior de la zona y de talento en el exterior. La llegada del lituano Sarunas Marchulenis, cuyos derechos ten¨ªa hasta la pasada temporada el Seattle Supersonics, le han otorgado mayor capacidad de creaci¨®n y de anotaci¨®n. El puesto de base est¨¢ en entredicho. Se dudaba en principio de la capacidad del novato Tyus Edney, pero por el momento este jugador procedente de UCLA ha respondido. Muy por encima de las previsiones se est¨¢ consolidando Brian Grant, de 2,06 metros, que completa el quinteto titular junto a los veteranos Olden Polynice, su principal reboteador, y Walt Williams. Este ¨²ltimo se ha recuperado despu¨¦s de una ¨²ltima temporada en blanco a causa de una lesi¨®n.

Entre las principales bajas del equipo de Sacramento respecto al a?o pasado est¨¢ el base Spud Webb, que ha vuelto a Atlanta, y dos jugadores que han emigrado a Europa, Doug Lee (Rimini) y Henry Turner (Fenerbahce). Con esto y poco m¨¢s, con el mis mo discreto entrenador, Garry St. Jean, el Sacramento ha pasa do del cero al infinito y se ha convertido en la gran revelaci¨®n del campeonato. Hace tan s¨®lo dos meses, poco antes de que arrancara la competici¨®n, todo el mundo les desde?aba, ahora todos se preguntan el secreto de su explosi¨®n.