ENTREVISTA / Carlos Lage: "La reforma econ¨®mica es irreversible"

En junio de 1994, cuando la reforma econ¨®mica cubana estaba en sus comienzos, Carlos Lage concedi¨® una entrevista a EL PA?S y dijo que la situaci¨®n de la isla era "extremadamente cr¨ªtica, semejante a la de un pa¨ªs que acaba de atravesar una guerra". A?o y medio despu¨¦s, Lage est¨¢ en el mismo despacho del Palacio de la Revoluci¨®n, pero habla de Cuba de forma diferente. "Por primera vez desde la ca¨ªda del campo socialista la econom¨ªa ha detenido su ca¨ªda y este a?o crecer¨¢ un 2,5%", afirma con cierto optimismo. Esta leve luz en el horizonte ha hecho pensar que las autoridades cubanas podr¨ªan acomodarse en esta mejor¨ªa y frenar la reforma. Lage, de 43 a?os, lo niega rotundamente, pero aclara que Cuba no marcha hacia el capitalismo y que el partido comunista y la econom¨ªa estatal siguen siendo los pilares del sistema. Mientras habla, suena el tel¨¦fono en su oficina: es Fidel Castro, que llama desde Hanoi, adonde acaba de llegar despu¨¦s de 10 d¨ªas de gira por China.Pregunta. ?Pretende Cuba seguir el modelo de China y Vietnam, de apertura econ¨®mica, pero sin cambios pol¨ªticos?

Respuesta. Los cambios que han realizado estos pa¨ªses son de inter¨¦s para nosotros. En China se han hecho transformaciones econ¨®micas que han tenido ¨¦xito y se han hecho en un sistema socialista. Sin embargo, nosotros no hemos decidido hacer una econom¨ªa de mercado socialista como ellos. All¨ª es la econom¨ªa de mercado la que domina el conjunto de las relaciones econ¨®micas de la sociedad, aunque regulada por el Gobierno en beneficio de la sociedad. En Cuba no hay un modelo de econom¨ªa de mercado, sino una econom¨ªa socialista que utiliza elementos del mercado.

P. Al principio, en la URSS se habl¨® del perfeccionamiento del socialismo, y se acab¨® en un capitalismo salvaje. ?Qu¨¦ le hace pensar que, a la larga, en Cuba no ocurrir¨¢ lo mismo?

R. Lo que all¨ª sucedi¨® se debi¨® a muchos factores. En la URSS se quisieron hacer todos los cambios a la vez, y acelerados. Se cuestion¨® el papel del partido comunista y hasta la historia nacional, y se aceptaron condicionamientos eternos a cambio de cr¨¦ditos que nunca llegaron. Al final abandonaron los principios e ideas del socialismo, algo que aqu¨ª no ha ocurrido. En Cuba, las bases siguen siendo la econom¨ªa estatal, el papel del partido comunista como fuerza coordinadora de la sociedad y el poder, en beneficio del pueblo.

P. Pero ?son conscientes de que las reformas econ¨®micas traen cambios pol¨ªticos?

R. China ha hecho muchas m¨¢s reformas econ¨®micas que Cuba y ha podido preservar su sistema pol¨ªtico. No hay que suponer que los cambios econ¨®micos tienen que alterar el sistema pol¨ªtico, con independencia de que el sistema pueda y, deba perfeccionarse continuamente. Nosotros, por ejemplo, introdujimos en 1991 la elecci¨®n directa de los diputados del Parlamento.

P. Existe preocupaci¨®n de que la reforma quede frenada ahora que Cuba vive un momento de cierto repunte econ¨®mico.

R. El proceso de reformas va a continuar. Las medidas son irreversibles y, adem¨¢s, nuestras relaciones con el mundo exigen m¨¢s cambios. Habr¨¢ m¨¢s reformas para apoyar los cambios que ya se han introducido, como una reforma del sistema bancario que acompa?e el proceso de descentralizaci¨®n y un proceso de redimensionamiento de la econom¨ªa que determinar¨¢ cu¨¢l es el destino de muchas industrias, d¨®nde y cu¨¢ndo hay que racionalizar plantillas, y hacia d¨®nde ampliar el trabajo por cuenta propia.

P. ?Piensan impulsar otras reformas de mayor calado, como estimular la peque?a y la mediana empresa o permitir la libre contrataci¨®n entre particulares?

R. Creemos que en estos momentos no son las medidas que m¨¢s urgen a la econom¨ªa. La creaci¨®n de una peque?a y mediana empresa es algo que vemos posible y conveniente. Si esto se decide, entonces la libre contrataci¨®n ser¨ªa la forma l¨®gica de emplear a los trabajadores en el sector privado.

P. ?No piensa que una reforma demasiado lenta podr¨ªa anular el efecto positivo de las medidas ya adoptadas y provocar descontento popular y hasta estallidos sociales?

R.En el extranjero se preocupan bastante por el ritmo de la reforma cubana, que consideran lento. Pero la celeridad de los cambios en los paises ex socialistas no consigui¨® detener la ca¨ªda libre de aquellas econom¨ªas. Nosotros hemos logrado frenar esa ca¨ªda y este a?o hemos crecido en algunos sectores. El ritmo lo marca nuestra propia realidad, y no pienso que aqu¨ª pueda haber riesgo de estallidos sociales. El Gobierno no va a aplicar medidas de choque ni a realizar despidos masivos ni a dejar a nadie desamparado.

P. ?Ese ritmo lento es tambi¨¦n una estrategia para mantener el poder y que los cambios no les desborden?

R. Para que las reformas tengan ¨¦xito es necesario que haya orden. Una reforma econ¨®mica no puede salir adelante en medio del caos, ya que esto genera mafias y corrupci¨®n, y por eso mantener el control es algo imprescin dible.

P. Uno de cada 203 cubanos es m¨¦dico y uno de cada 40 maestro. Sin embargo, hoy un camarero de turismo gana m¨¢s que cualquiera de estos profesionales, el s¨ªmbolo de los logros de la revoluci¨®n. ?C¨®mo van a lograr que no crezca el descontento y que sigan trabajando en estos sectores? ?Van a estimularles en d¨®lares?

R. No estamos contemplando pagarles en d¨®lares, ni tampoco es posible ahora dar les un est¨ªmulo especial, pues la econom¨ªa no lo permite. En la medida en que surtan efecto las medidas financieras que hemos adoptado y que el peso recobre su valor, su situaci¨®n mejorar¨¢, y cuando el pa¨ªs tenga mayor disponibilidad de recursos se podr¨¢ atender estos sectores con mayor consideraci¨®n. Hasta entonces confiamos en que, como hasta ahora, sabr¨¢n esperar y comprender, pues en Cuba no pensamos cerrar ni una escuela ni un hospital.

P. Hace poco se legalizaron los restaurantes privados, pero se impuso un l¨ªmite de capacidad de 12 sillas. ?No muestra esto que la reforma cubana va por detr¨¢s de la realidad?

R. Cada medida hay que analizarla en su contexto. Nosotros hemos dado m¨¢rgenes a la iniciativa privada sin haber podido desarrollar un sistema impositivo eficaz. Algunas reformas que nos hemos visto obligados a introducir generan desigualdades, y no es justo que dejemos que esas desigualdades se acrecienten en exceso cuando hay sectores, como los m¨¦dicos y los maestros que no tienen tantas posibilidades de beneficiarse de esas reformas.

P. ?C¨®mo cree que ser¨¢n las relaciones entre Cuba y Espa?a si triunfa en las pr¨®ximas elecciones Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, que se acaba de reunir en Miami con l¨ªderes del exilio?

R. Tendr¨ªamos que conocer primero como va a ser la pol¨ªtica del Partido Popular con relaci¨®n a Cuba. Ha habido esa reuni¨®n con grupos de Miami vinculados con la mafia, con el terrorismo y con una pol¨ªtica anticubana. Pensamos que las relaciones con Espa?a son demasiado fuertes y que hay lazos muy estrechos, que abarcan tambi¨¦n las relaciones econ¨®micas, que est¨¢n por encima de la pol¨ªtica y de las ideas de los partidos.

P. ?Estar¨ªa Cuba dispuesta a una amnist¨ªa y a reformar su C¨®digo Penal para alcanzar un acuerdo con la UE?

R. Cuba no va a subordinar ninguna decisi¨®n de pol¨ªtica interna a condicionamientos del exterior. Se ha iniciado un di¨¢logo con la UE sin condiciones, en el que se ha hablado de todos los temas de forma constructiva y positiva. Para Cuba son de mucha importancia las relaciones con la UE, pues ya existen relaciones estrechas con varios pa¨ªses europeos, por lo que no veo ninguna raz¨®n para que no se tengan relaciones, con el conjunto.