El Virus de la hepatitis G, aislado en Espa?a

Un equipo de la unidad de hepatolog¨ªa de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz de Madrid ha logrado aislar y clonar el virus G de la hepatitis, el ¨²ltimo de los descubiertos hasta el momento -el pasado mes de octubre-, en suero de pacientes espa?oles. Hasta ahora se hab¨ªa detectado este virus en pacientes de Alemania, Australia, Estados Unidos, Grecia, Per¨² y Reino Unido.El equipo de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, dirigido por Vicente Carre?o, estudi¨® a 56 pacientes con hepatitis cr¨®nica viral, producida por los virus B, C y D contagiados por v¨ªa parenteral. El virus G se detect¨® en 10 de ellos, siete de los cuales hab¨ªan adquirido la hepatitis por la utilizaci¨®n de drogas inyectables, y tres, por transfusi¨®n. "La infecci¨®n se detect¨® en un 22% de los contagiados con el virus D, en un 20% de los contagiados con el B y en un 16% de los contagiados con el C", explica Carre?o.

Tras clonar y secuenciar el virus G aislado en estos pacientes espa?oles, se comprob¨® que todos ellos estaban infectados por el mismo tipo de virus y que ¨¦ste, a su vez, es pr¨¢cticamente id¨¦ntico al aislado en EE UU y en ?frica. "S¨®lo se diferencia en un 17% del de Estados Unidos y en un 14% del africano, y estas diferencias no afectan a su estructura; por tanto, se trata, sin duda, del mismo virus", contin¨²a Carre?o. "Constituye lo que se denomina una cuasiespecie. Creemos, sin embargo, que es probable que aparezcan distintos genotipos, porque este virus pertenece a una familia muy inestable (los flavivirus), la misma a la que pertenece el virus C, que presenta multitud de tipos distintos".

Transaminasas

El equipo coordinado por Carre?o, ha comprobado tambi¨¦n que los pacientes con hepatitis cr¨®nica, contagiados adem¨¢s con el virus Q muestran un nivel de transaminasas el doble de elevado que los que no lo tienen, aunque Carre?o se muestra cauto sobre el significado de este dato. "Es dif¨ªcil saber si ello se debe al virus G en s¨ª o al otro con el que est¨¢n contagiados estos pacientes. Los primeros estudios realizados en Estados Unidos muestran que el virus G suele causar hepatitis bastante leves cuando se da solo. Nuestros resultados podr¨ªan indicar tal vez que act¨²a como un cofactor para agravar infecciones por otras hepatitis, aunque esto hay que comprobarlo", explica este especialista.El virus G se transmite preferentemente por v¨ªa parenteral; por v¨ªa sexual afecta mayoritariamente a los homosexuales. La mayor¨ªa de los afectados pueden ser asintom¨¢ticos, y la enfermedad se cura completamente en todos los casos, aunque el virus puede permanecer en el organismo hasta 10 a?os con capacidad para reinfectar. Afecta hasta un 30% de los pacientes con una hepatitis cr¨®nica, y se calcula que el 1,5% de todos los donates sanos puede tenerlo.