Entusiasmo en la NBA por el regreso de Magic Johnson

La noticia del inminente regreso de Magic Johnson a la NBA ha sido acogida con entusiasmo entre los aficionados al baloncesto en Estados Unidos. Aunque el jugador no ha confirmado su retorno a las pistas, todos los datos apuntan en este sentido. Magic, que abandon¨® la competici¨®n en oto?o de 1991 tras revelar que est¨¢ infectado por el virus del sida, ha firmado un nuevo contrato con los Lakers que le libera de su participaci¨®n del 5% en las acciones del club, requisito indispensable para obtener el permiso para jugar en la NBA. Su vuelta se producir¨¢ previsiblemente el pr¨®ximo viernes, 2 de febrero, frente a los Bulls de Chicago, liderados por Michael Jordan, otra superestrella que ha regresado a las pistas.La noticia ha tenido caracteres explosivos en Los ?ngeles, donde el seguimiento de los aficionados hacia su equipo ha decrecido notablemente. Los Lakers figuran en 25? posici¨®n en la lista de asistencia de p¨²blico en la NBA.

El nuevo acuerdo de Magic, con los Lakers le liga al equipo hasta el final de esta temporada, incluidos los play off. Seg¨²n fuentes cercanas a los Lakers, Johnson cobrar¨¢ 2,5 millones de d¨®lares (anos, 303 millones de pesetas), el m¨¢ximo permitido por las reglas salariales en la NBA.

"?Est¨¢ hecho!", exclam¨® una fuente del equipo de Los ?ngeles. Sin embargo, el agente de Johnson, Len Rosen, no quiso hacer comentario alguno sobre el posible regreso de su representado. Larry Drew, segundo del entrenador Del Harris en los Lakers, dijo que todo indica el regreso de Magic. "No lo digo por cualquier comentario que me. haya hecho. S¨®lo lo digo por las impresiones que he sacado en los ¨²ltimos, d¨ªas". Drew se refer¨ªa a los entrenamientos que ha efectuado Magic Johnson con la plantilla de los Lakers. "Todos los jugadores han subido su nivel despu¨¦s de entrenarse con Magic. En realidad tengo todas las certezas sobre su vuelta, excepto sus propias pallabras", se?al¨® Larry Drew.

El t¨¦cnico Del Harris espera con impaciencia la vuelta de Magic. "Desde que me hice cargo del equipo, en 1994, mi deseo es poder contar con Magic Johnson. Todav¨ªa creo que tiene un talento incomparable, sobre todo en la posici¨®n de alero fuerte, donde puede causar estragos", indic¨® ayer Harris.

Jerry West, el m¨ªtico base de los Lakers en los a?os 60 y actual vicepresidente del club, ha pedido que Johnson tome su decisi¨®n con rapidez. "Si tiene que elegir, tiene que hacerlo pronto", coment¨® West en referencia a la edad de Magic, que cuenta 36 a?os y cuya ¨²ltima aparici¨®n a gran nivel fue en Barcelona 92.