Privilegio de los mam¨ªferos

"Para olvidar o almacenar, el cerebro debe primero comparar y asociar la informaci¨®n, y estas tareas las realiza durante los sue?os", dice el neurofisi¨®logo de la Universidad de Alicante Lukas Domich, que ha colaborado con el prestigioso investigador Mircea Steriade.Su razonamiento es de tipo evolutivo: "So?ar es un privilegio de los mam¨ªferos, los animales que aprendieron a controlar su temperatura corporal. Eso les dio la ventaja de salir a cazar de noche, por ejemplo, en condiciones peores, y su cerebro necesit¨® seguir creciendo y empezar a integrar informaci¨®n de distintas ¨¢reas; asociar un olor o un sonido con un peligro... Es lo que hacemos en los sue?os. Los reptiles son m¨¢s antiguos en el ¨¢rbol de la evoluci¨®n; carecen de capacidad termo reguladora, no salen a explorar su entorno tras la puesta de sol, y su cerebro est¨¢ parcelado: ve y oye, pero no asocia".

A medida que avanza la investigaci¨®n sobre el sue?o, muchos t¨®picos van quedando atr¨¢s. Por ejemplo, la vieja idea de que los individuos que no sue?an tienen comportamientos sic¨®ticos porque sue?an despiertos: seg¨²n los expertos, ninguna patolog¨ªa se asocia a no so?ar, entre otras cosa!; porque todo el mundo, aunque no lo recuerde, sue?a. Experimentos con ratas demuestran que al cabo de varias semanas de privaci¨®n de sue?o REM los animales mueren por graves fallos en el control de su temperatura corporal y su metabolismo-, pero esta situaci¨®n no ocurre de forma natural.

S¨ª se ha observado, en cambio, que los afectados de depresi¨®n end¨®gena tienen m¨¢s sue?o REM y que, cuando los cuentan, sus sue?os suelen ser muy intensos. Los investigadores buscan un paralelismo entre las sustancias qu¨ªmicas implicadas en el sue?o REM y la depresi¨®n; piensan que tal vez sea el bloqueo de estas sustancias el principio de acci¨®n de muchos f¨¢rmacos antidepresivos.