La victoria m¨ªnima de Bob Dole en lowa acent¨²a su debilidad pol¨ªtica

La primera prueba del calendario electoral de Estados Unidos, los caucuses de lowa, confirmaron la debilidad del principal candidato republicano a la presidencia, Bob Dole, que gan¨® por estrecho margen frente a dos rivales sin organizaci¨®n ni dinero. Steve Forbes, que s¨ª hab¨ªa gastado dinero en abundancia en estos comicios, qued¨® relegado al cuarto lugar y perdi¨® muchas posibilidades de convertirse en el fen¨®meno dominante de esta campa?a. Las principales sorpresas en los caucuses del lunes fueron las buenas actuaciones del comentarista ultraconservador Pat Buchanan y de Lamar Alexander, que capitaliz¨® los votos de quienes buscan una cara nueva.

El senador Bob Dole obtuvo un 26% de los votos, s¨®lo un 3% m¨¢s que Buchanan y un 8% m¨¢s que Alexander. La ¨²ltima vez, en 1988, que Dole compiti¨® en lowa, un Estado rural donde siempre ha gozado de alta popularidad, obtuvo el doble de votos que George Bush, quien finalmente fue nombrado candidato presidencial de su partido.Despu¨¦s de haber estado luchando durante semanas por demostrar que es un candidato ganador, Dole consider¨®, sin embargo, su victoria en lowa como un fuerte respaldo a sus aspiraciones presidenciales. "?ste ha sido el primer paso en el camino de devolver el sentido com¨²n conservador a la Casa Blanca", declar¨® el senador de Kansas al conocer su triunfo.

Pat Buchanan, que demostr¨® su capacidad para atraer los votos m¨¢s conservadores, se situ¨® en una inmejorable posici¨®n para desafiar seriamente a Dole en New Hampshire, el lugar de las primeras y las decisivas primarias. "Esta victoria es tremenda. Ahora vamos a ganar la candidatura", dijo Buchanan. New Hampshire, donde habr¨¢ elecciones el pr¨®ximo martes, es un lugar favorable para Buchanan, quien hace cuatro a?os ya le quit¨® all¨ª una cuarta parte de los votos a Bush y min¨® seriamente su candidatura. Para algunos analistas no es Buchanan, sin embargo, el m¨¢s peligroso rival de Dole, sino Lamar Alexander. Buchanan es demasiado extremista para aglutinar la mayor¨ªa del voto republicano. Alexander es tan outsider como Buchanan, pero mucho m¨¢s conciliador. Cualquiera de los dos puede robarle la victoria a Dole en New Hampshire, pero ninguno de ellos tiene todav¨ªa dinero para afrontar con garant¨ªas el resto del proceso electoral.

El dinero, no obstante, no ha sido suficiente para hacer de Steve Forbes un candidato cre¨ªble.

Todos los candidatos se han trasladado ya a New Hampshire para acelerar su campa?a en estos ¨²ltimos d¨ªas. Tradicionalmente, New Hampshire suele decidir el destino final del proceso de las elecciones primarias. Pero este a?o Dole se est¨¢ mostrando tan d¨¦bil que incluso un triunfo suyo en ese Estado podr¨ªa no cerrar las puertas a otros candidatos.

Si no se producen sorpresas, Dole va a tener que luchar duramente por su candidatura hasta las primarias de California, a finales de marzo, tras las cuales ya habr¨¢n sido elegidos m¨¢s del 80% de los delegados para la convenci¨®n del Partido Republicano.