Un mago al volante

Primero fue el Toyota Celica en 1989 y en 1992. Despu¨¦s, el Subaru Impreza en 1994. Ahora, en 1996, llega el turno del Ford Escort. Todo lo que toca lo convierte en oro. El mago se llama Carlos Sainz y es capaz de volver competitiva cualquier m¨¢quina que habita. Se hace patente cada temporada y con cada nuevo reto. En el reciente Rally de Suecia, demostr¨® que s¨®lo ¨¦l puede llegar, trabajar y estar en disposici¨®n de vencer. ?Cu¨¢l es el secreto de Sainz?Trabajo, mucho trabajo", explica el piloto madrile?o. "Lo ¨²nico que hay que hacer es entrenar m¨¢s que nadie, intentar buscar siempre un poco m¨¢s en el desarrollo del coche". As¨ª descubre una de sus cualidades, la que destacan los que han colaborado con ¨¦l. "Nunca tiene bastante, es incansable", cuenta David Richards, el patr¨®n de Subaru. "Es muy profesional y muy exigente con los que le rodean".

En Ford ya se han dado cuenta. Sainz no ha parado desde que aterriz¨® en su nuevo hogar. Casi no ha dejado respirar a sus mec¨¢nicos y a sus ingenieros. A mediados de diciembre, al d¨ªa siguiente de su fichaje, se march¨® a Suecia para probar el nuevo coche. Desde entonces se ha entrenado en Inglaterra, en Suecia, en Francia. Sobre tierra, sobre barro, sobre nieve. Y ha corrido el primer rally de la temporada.

El resultado de ese esfuerzo es conocido. Un coche que al final de -1995 parec¨ªa muerto resucit¨® en manos de Sainz, que pele¨® por la victoria y cedi¨® ¨¦l triunfo por apenas unos segundos en Suecia.

?Qu¨¦ cambi¨¦ el piloto espa?ol para lograr un ¨¦xito tan inesperado? El secreto profesional guarda celosamente la mayor¨ªa de sus decisiones t¨¦cnicas, pero Sainz cuenta: "Lo primero fue poner el coche a mi gusto, sentirme c¨®modo con ¨¦l. Si tienes confianza, puedes buscarle el l¨ªmite con relativa seguridad".

El trabajo previo al rally de Suecia consisti¨® sobre todo en mejorar las suspensiones y la tranmisi¨®n. "Cambiamos los amortiguadores, pusimos unos muelles m¨¢s blandos, modificamos los reglajes de geometr¨ªa y conectamos las barras estabilizadoras", especifica, "Tambi¨¦n trabajamos mucho en el diferencial central activo, que es similar al que desarrollamos en Subaru, con unos sensores y unos sistemas electr¨®nicos muy sofisticados, y por primera vez Ford utiliz¨® un diferencial delantero activo,'.

Como cada vez que han puesto un coche en sus manos, Sainz ha llegado a Ford y ha transmitido su entusiasmo, sus ganas de vencer y su capacidad de trabajo. El equipo Toyota creci¨® y fue campe¨®n gracias a ¨¦l. En Subaru, m¨¢s de lo mismo. Y el camino inaugurado con Ford en Suecia tiene todas las caracter¨ªsticas para ser parecido. "No he conocido a nadie como ¨¦l", dice uno de los hombres de Pirelli con quien ha trabajado durante a?os y que ya ha empezado a a?orarle., ahora que el bicampe¨®n utiliza neum¨¢ticos Michelin.