La nieve potencia los efectos nocivos del sol

Las olvidadas quemaduras solares del verano vuelven a cobrar protagonismo con la apertura de la temporada de esqu¨ª. La cara es la parte del cuerpo m¨¢s expuesta al sol por los amantes del deporte blanco. Las zonas faciales m¨¢s vulnerables a las quemaduras son las pr¨®ximas a los ojos (p¨¢rpados, frente, p¨®mulos) y los labios. Los ojos tambi¨¦n sufren con frecuencia los efectos perjudiciales del astro rey en estos deportistas.Dermat¨®logos y oftalm¨®logos advierten que las radiaciones ultravioletas del espectro solar A (UVA) y B (UVB) son las que perjudican a la piel y los ojos, sobre todo las UVB, que resultan las m¨¢s da?inas. Estas adem¨¢s se intensifican un 4% cada 300 metros de altitud, ya que con la altura van estando menos filtradas por la atm¨®sfera. A ello hay que a?adir que las radiaciones ultravioletas se intensifican un 80% con la reflexi¨®n solar en la nieve, por lo que sus efectos potencialmente nocivos en los esquiadores aumentan de forma importante.

Seg¨²n el doctor ?ngel Sim¨®n Merch¨¢n, vicepresidente de la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa, la quemadura solar en la nieve suele ser m¨¢s intensa que en la playa o las piscinas, y hace especial hincapi¨¦ al afirmar que se produce por igual en un d¨ªa radiante de sol que en otro totalmente nublado.

"Como la parte del cuerpo expuesta al sol por los esquiadores", explica, "es mucho menor, la quemadura se suele concentrar en la cara, cuando no est¨¢ debidamente protegida por un buen filtro solar. Aparece entonces enrojecimiento, hinchaz¨®n, sensaci¨®n dolorosa y descamaci¨®n. Su gravedad o levedad dependen sobre todo del tipo de piel y del tiempo de exposici¨®n, que suele ser largo porque, como en la nieve generalmente no se siente calor, tampoco se tiene la sensaci¨®n de que la piel se est¨¢ quemando".El dermat¨®logo afirma que la elecci¨®n de una crema que contenga un filtro solar adecuado para el tipo de piel del esquiador es fundamental y suficiente para que la cara est¨¦ debidamente protegida, e insiste en que actualmente hay en el mercado una amplia gama de cremas que cumplen esa funci¨®n.

"Los labios son una de las partes m¨¢s vulnerables. Se deshidratan muy r¨¢pidamente por la acci¨®n del viento y esto les hace mucho m¨¢s sensibles. Los esquiadores propensos al herpes labial tienen que tener a¨²n m¨¢s cuidado y protegerse con filtros en barritas especialmente indicados para este problema", a?ade el doctor Sim¨®n Merch¨¢n.

Como advierte este especialista, las manos, adem¨¢s de estar normalmente protegidas con guantes, no suelen quemarse con facilidad al estar en constante movimiento. Pero s¨ª pueden sufrir f¨¢cilmente deshidrataci¨®n. Tambi¨¦n pueden aparecer saba?ones cuando se pretende calentarlas bruscamente.

Fotosensibilizaci¨®n

El dermat¨®logo a?ade que la cabeza y las orejas deben ir cubiertas por un gorro: "En las personas con problemas de calvicie esta recomendaci¨®n ha de ser tenida muy en cuenta, ya que carecen de la protecci¨®n natural del cabello".

Subraya asimismo que los esquiadores que est¨¦n tomando ciertas medicaciones se aseguren bien de que pueden exponerse al sol, pues algunos grupos de f¨¢rmacos (ciertos antibi¨®ticos, sulfamidas y sedantes) producen fotosensibilizaci¨®n, es decir, una especial vulnerabilidad ante la luz solar, que favorece la aparici¨®n de quemaduras.

La doctora Concepci¨®n Garc¨ªa Rubio, jefa de oftalmolog¨ªa en un centro de especialidades del Insalud, de Madrid, considera que las gafas especiales para esquiar son la mejor protecci¨®n para los ojos. "Deben tener unas lentes buenas", a?ade, "porque las malas, adem¨¢s de no proteger frente a las radiaciones ultravioletas, da?an la vista".

Esta especialista se?ala que los problemas oculares m¨¢s frecuentes en los esquiadores son las, fotoqueratitis (que afectan a la c¨®rnea) y las fotoconjuntivitis (que afectan a la conjuntiva), o ambos problemas en un mismo proceso (fotoqueratoconjuntivitis).

"Se caracterizan", dice, "por s¨ªntomas y signos, m¨¢s o menos intensos, como fotofobia, sensaci¨®n de cuerpo extra?o, lagrimeo, visi¨®n borrosa y a veces dolor. Moment¨¢neamente, se alivian aplicando compresas fr¨ªas de agua de manzanilla. Pero conviene tratarlas con antiinflamatorios, que deben ser recetados por el oftalm¨®logo, ya que contienen corticoides y la automedicaci¨®n puede resultar peligrosa".

Garc¨ªa Rubio recomienda el m¨¢ximo rigor en la observaci¨®n de las medidas de protecci¨®n ocular a los esquiadores operados de cataratas "por carecer de la protecci¨®n natural del cristalino". Asegura que no es raro que acudan al oftalm¨®logo con problemas "que podr¨ªan ser serios" amantes de la nieve que rondan los 50 a?os y que han sufrido esa intervenci¨®n quir¨²rgica.

Las radiaciones ultravioletas, como en la piel, son acumulativas en la retina. Los expertos sostienen que si se mantuviera una exposici¨®n continuada a ambientes con altas dosis de radiaciones ultravioletas (como puede suceder en la nieve), con el tiempo se llegar¨ªa a un deterioro irreversible de los elementos fotosensores de la m¨¢cula o zona central de la retina.

Esto causar¨ªa un trastorno conocido como degeneraci¨®n macular senil, que en algunos casos podr¨ªa llegar a provocar la ceguera. Como matiza la doctora Garc¨ªa Rubio, este problema es en gran medida una consecuencia del proceso natural del envejecimiento, pero puede ser exacerbado y acelerado con la exposici¨®n continua e intensa a la luz solar.