"Estamos ensayando las conexiones en Internet en muy ancha banda"

Paul Young es el director de Computadoras e Informaci¨®n Cient¨ªfica y de Ingenier¨ªa de la National Science Foundation (NSF) estadounidense, que desarroll¨® la NSFnet, eje de Internet. En la reuni¨®n de la Asociacl¨®n Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), que acaba de celebrarse en Baltimore (EE UU), Young ha participado en la sesi¨®n Cyberespacio: entornos cient¨ªficos en Internet, donde los investigadores han escuchado con inter¨¦s qu¨¦ les depara este medio de trabajo ya imprescindible.Pregunta. ?Qu¨¦ relaci¨®n tiene ahora la NSF con Internet?

Respuesta. Estamos b¨¢sicamente fuera del negocio de proporcionar servicios de Internet a nivel comercial. Esto no quiere decir que estemos fuera totalmente. Tenemos la red principal NSFnet, la columna vertebral [una docena de centros de computaci¨®n en EE UU unidos por l¨ªneas de alta velocidad], y la transformamos para el uso de empresas comerciales el pasado agosto. NSF est¨¢ todav¨ªa implicada en proporcionar mecanismos de soporte, mecanismos de ruta, para mensajes en NSFnet y todav¨ªa subvencionamos un peque?o n¨²mero de redes regionales en ¨¢reas poco pobladas del pa¨ªs para la conexi¨®n de Internet con prop¨®sitos educativos y cient¨ªficos. Adem¨¢s, tenemos a¨²n un peque?o programa de conexiones para unas 3.000 instituciones educativas de alto nivel, es decir, universidades y colleges. Tambi¨¦n estamos financiando programas experimentales de demostraci¨®n en escuelas secundarias y museos.

P. ?Cu¨¢nto dinero dedican ahora a esto?

R. El presupuesto total es de vinos 40 millones de d¨®lares al a?o para las conexiones internacionales, para las antiguas conexiones y ahora para las conexiones de muy ancha banda. A pesar de que estamos fuera ?te los usos comerciales de Internet, todav¨ªa estamos financiando la BBNS, de conexi¨®n de los centros de supercomputaci¨®n para aplicaciones experimentales en ciencia y en ingenier¨ªa, y tambi¨¦n estamos iniciando un nuevo programa en el que hemos pedido a universidades e investigadores de las mismas que experimenten computaci¨®n en muy ancha banda. Continuaremos apoyando el desarrollo de las conexiones de banda ancha m¨¢s all¨¢ de lo comercialmente disponible.

P. ?Las universidades y los laboratorios nacionales est¨¢n ya pag¨¢ndose las conexiones?

R. S¨ª.

P. ?Puede la comunidad cient¨ªfica convivir con el resto de los usuarios o est¨¢n interfiriendo en el trabajo cient¨ªfico para el cual se cre¨® la red? ?Hace falta crear otra red exclusiva?

R. No parece coherente pensar que la NSF pueda financiar m¨¢s efectivamente y m¨¢s eficientemente Internet que el mercado comercial. Lo que estamos viendo ahora es que el tr¨¢fico comercial est¨¢ndar de Internet est¨¢ causando algunos problemas de rapidez. El crecimiento de Internet ahora est¨¢ superando nuestra capacidad de aguantarlo, pero la soluci¨®n no est¨¢ para la NSF en aislar a las universidades de la oferta de servicios comerciales, cada vez m¨¢s extensos.

P. ?C¨®mo ve el futuro de Internet?

R. Vamos a ver m¨¢s competencia en los proveedores de servicios; ahora hay muchos suministradores en el negocio.

P. ?Es partidario de la libertad o del control en la red?

R. La NSF no tiene una postura oficial al respecto. Respetamos la ley. Es cierto que la red ha crecido en libertad y con ausencia de control central, y esto ha sido en parte su fuerza.

P. ?Se esperaban este ¨¦xito?

R. Creo que Steve Wolff, que ha sido el director de redes hasta hace un a?o, cuando entr¨¦ yo y fue responsable de muchos desarrollos de Internet..., le doy mucho m¨¦rito por lo que ha pasado. No se c¨®mo fue de calculado ni si los pioneros ten¨ªan realmente la impresi¨®n de caminar por lo desconocido. Mi opini¨®n personal es que hubo mucha visi¨®n y mucha habilidad para maniobrar a medida que se avanzaba.