Salvar balseros y 'bombardear' la isla con panfletos

La organizaci¨®n Hermanos al Rescate, de la que forman parte varias decenas de pilotos voluntarios, se form¨® en 1991 con el objetivo de patrullar el espacio a¨¦reo sobre el estrecho de Florida y ayudar a los balseros que abandonaban la isla. Hermanos al Rescate reuni¨® entonces una flotilla de cinco avionetas y estableci¨® su cuartel general en el aeropuerto de Opa-Locka, cerca de Miami. Con el piloto Jos¨¦ Basulto al frente, los hermanos tuvieron su momento de mayor popularidad en la crisis de 1994, cuando unos 30.000 cubanos se echaron al agua ante la pasividad de las autoridades de La Habana. El grupo asegura que entre su labor y los avisos al Servicio de Guardacostas de Estados Unidos ha ayudado a salarse a m¨¢s de 6.000 balseros.

Gracias a estas misiones de salvamento y a la carga rom¨¢ntica de su tarea, Hermanos al Rescate se forj¨® un gran prestigio entre el exilio, que contribuy¨® a reforzar financieramente la organizaci¨®n. Con medios a su alcance, pero casi sin balseros a los que ayudar debido a los acuerdos de inmigraci¨®n entre Washington y La Habana, su punto de mira se traslad¨® a acciones m¨¢s espectaculares, como el bombardeo con panfletos sobre La Habana y dejando caer ramos de flores sobre guardacostas cubanos.

Cuba se quej¨®, y advirti¨® sobre los riesgos de la violaci¨®n del espacio a¨¦reo. Al menos en dos ocasiones, el Gobierno norteamericano traslad¨® estas advertencias al grupo, y las autoridades de aviaci¨®n civil abrieron una investigaci¨®n, amenazando a Basulto y a sus hombres con la retirada de las licencias de piloto. El mes pasado, despu¨¦s de otras dos misiones sobre La Habana, hubo una nueva protesta ante el Departamento de Estado. Mike McCurry, portavoz de la Casa Blanca, dijo el s¨¢bado por la noche que el destino consignado en el plan de vuelo de las avionetas abatidas era Bahamas. "Nunca aceptar¨ªamos planes de vuelo con Cuba como destino", asegur¨® McCurry.