El equipo ONCE se exhibe en la 'etapa reina' y sentencia la prueba

"Lance Arsmtrong [el norteamericano del Motorola] es el m¨¢s fuerte de la carrera", admiti¨® el director del equipo ONCE, Manolo S¨¢iz, tras concluir la cuarta etapa de la Volta a la Comunitat Valenciana. "Lo que pasa es que se ha encontrado con un equipo muy poderoso", matiz¨® S¨¢iz, en alusi¨®n a su propio colectivo, que ayer volvi¨® a exhibirse en la considerada etapa reina, entre Cullera y La Vall d'Uix¨®, de 196 kil¨®metros y tres subidas importantes. Al final, la etapa la gan¨® un invitado circunstancial, Didier Rous (Gan), al fest¨ªn del ONCE, que cop¨® la segunda, tercera y cuarta posiciones de la etapa por medio de Jalabert, Rojas y Cuesta, respectivamente. El peque?o pelot¨®n en el que viajaba el ¨²nico rival del ONCE, Armstrong, cruz¨® la meta a 1 minuto y 25 segundos. El norteamericano hab¨ªa sufrido una aparatosa ca¨ªda en el descenso al puerto de Eslida, cuando encabeza la prueba con Jalabert. La clasificaci¨®n general queda pr¨¢cticamente sentenciada con tres hombres de Saiz en el podio: primero Laurent Jalabert, segundo Mariano Rojas (a seis segundos) y tercero ??igo Cuesta (a nueve). "Rojas es el futuro del ciclismo espa?ol", se?al¨® S¨¢iz.

La etapa cumpli¨® con las expectativas. Los dos favoritos, Jalabert y Armstrong, midieron sus fuerzas y tan s¨®lo la ca¨ªda de este ¨²ltimo rest¨® emoci¨®n al duelo. Hubiese sido una batalla entre Armstrong y casi todo el equipo ONCE. Hoy concluye la Volta en dos sectores: primero, La Vall d'Uix¨®-Valencia; y despu¨¦s, una contrarreloj individual de 21 kil¨®metros por las calles de la ciudad. La avenida de la Alameda acoge la salida y la llegada.