Dole arrasa en las primarias de siete Estados en el 'supermartes' republicano

Bob Dole confirm¨® todos los pron¨®sticos y arras¨® ayer de nuevo en los siete Estados que celebraban el supermartes. En Florida, con el escrutinio en el 30%, Dole consegu¨ªa el 55% de los votos. En Tejas, Oklahoma, Tennessee y Misisip¨ª los primeros resultados le otorgaban tambi¨¦n la victoria por encima del 50% y no se esperaban sorpresas en Luisiana ni en Oreg¨®n. Por primera vez, Dole declaraba anoche que se considera ya "el candidato presidencial" del Partido Republicano.

Pat Buchanan y Steve Forbes, seg¨²n las proyecciones, quedaban en todos los Estados a gran distancia de Dole. Ninguno le amenaza ya, pero los dos resisten con tenacidad las presiones del partido para su retirada. Los sondeos indican que si las elecciones de oto?o se celebraran ahora, el presidente Cl¨ªnton no tendr¨ªa problemas para seguir otros cuatro a?os en la Casa Blanca. Las encuestas le dan una ventaja de entre 10 y 15 puntos sobre Dole.El supermartes, la voz del Sur -adem¨¢s del Estado de Oreg¨®n- pon¨ªa en juego la notable cantidad de 362 delegados. La proyecci¨®n de The Washington Post / ABC indicaba que Bob Dole quedaba ayer con 633 delegados, Forbes con 83 y Buchanan con 73. La de la CNN le daba a Dole 681, a Forbes 73 y a Buchanan 62. En cualquier caso, la victoria de Dole es un paso de gigante -uno m¨¢s- hacia su objetivo de amarrar cuanto antes la convenci¨®n de San Diego, en agosto. Despu¨¦s de la jornada de ayer, Dole tiene ya casi el 75% de los delegados que necesita para garantizarse la designaci¨®n.

En la comparecencia con la que cerr¨® la campa?a de Tejas, el pasado lunes en San Antonio, Dole estaba flanqueado por sus antiguos rivales Phil Gramm y Lamar Alexander, para proyectar la imagen que m¨¢s beneficios le puede rendir: la del hombre capaz de unir al Partido Republicano. Sin embargo, tanto Pat Buchanan como Steve Forbes desaf¨ªan las presiones y parecen decididos a llegar hasta el final, hasta la convenci¨®n, sin tirar anticipadamente la toalla.

Newt Gingrich, presidente de la C¨¢mara de Representantes, les acaba de decir que cuanto m¨¢s se empe?en en desafiar al candidato in p¨¦ctore, menos peso tendr¨¢n en la elaboraci¨®n del programa electoral republicano. La gobernadora de New Jersey, Christie Whitman, le sugiri¨® a su amigo Steve Forbes la retirada, a lo que el millonario respondi¨®: "Entr¨¦ en la competici¨®n por las ideas y los principios y por eso mismo me voy a mantener en ella". Pat Buchanan, todav¨ªa enfadado con Dole por la etiqueta de extremista que el senador le coloc¨® al principio de la campa?a, ha dicho que no habr¨¢ entrevistas hasta la convenci¨®n.

Cerca de los 996 delegados

A corto plazo, las primarias del pr¨®ximo martes en el cintur¨®n industrial pondr¨¢n a Dole al borde de los 996 compromisarios, el m¨ªnimo que le asegura la designaci¨®n como candidato presidencial. El d¨ªa 19 se eligen 229, delegados en Ohio, Illinois, Michigan y Wisconsin. Aunque parte del tejido social de la zona -clases blancas golpeadas por la crisis en la industria- puede mostrar receptividad ante el mensaje populista de Buchanan, los sondeos son favorables a Dole. Una victoria en esa jornada, acompa?ada de resultados mediocres o insuficientes de Pat Buchanan y de Steve Forbes, har¨ªa que el senador llegara al ¨²ltimo martes de marzo listo para ganar en California -el Estado m¨¢s poblado y con mayor n¨²mero de votos electorales- y dar por terminada la partida, aunque a¨²n haya primarias hasta abril y mayo.Mientras, el presidente Clinton arrasa en las primarias dem¨®cratas con escaso esfuerzo y un discreto e institucional despliegue publicitario.