Una americana y dos rusos

Shannon Lucid es una veterana astronauta que inici¨® ayer la misi¨®n de su vida, a bordo del transbordador estadounidense Atlantis. Cuando en la madrugada del domingo, si todo va bien, el transbordador se acople por tercera vez con la estaci¨®n rusa Mir, Lucid, de 53 a?os, se a?adir¨¢ a la actual tripulaci¨®n de la estaci¨®n ara p¨¦r4nanecer en ella durante casi cinco meses. Le esperan los astronauas rusos Yuri Onufrienko (35 a?os) y Yuri Usachev (38), dem¨¢s de una serie de instrumentos de comunicaci¨®n para que no se sienta psicol¨®gicamente aislada.Seg¨²n otro Yuri, el general Glazkov, subdirector del centro ruso de astronautas, la Mir estar¨¢ ahora m¨¢s limpia gracias a Lucid. "Ya sabemos que a las mujeres les encanta limpiar", afirm¨® el martes en cabo Ca?averal Glazkov, quien dijo que espera que los dos astronautas rusos cuiden m¨¢s su comportamiento por la presencia de una mujer en la atestada estaci¨®n espacial. Glazkov tuvo elogios asimismo para la experiencia cient¨ªfica y la capacidad de trabajo de la astronauta, que ha volado ya cuatro ve ces en el transbordador. Pero este a?adido del general ruso no le librar¨¢ de las merecidas cr¨ªticas de los colectivos feministas.

"Es muy alegre y est¨¢ en perfecto estado f¨ªsico", a?adi¨® este locuaz militar ruso, que cree en la diferencia de los sexos. "Las mujeres suelen trabajar mucho y muy bien, al contrario de lo que sucede a veces con los hombres", dijo para terminar Glazkov, quien justific¨® que s¨®lo exista una mujer astronauta rusa por la falta de espacio en la Mir.Lucid es el primer astronauta que llega a la Mir a bordo de un transbordador, pero no el primer astronauta norteamericano que permanece en la estaci¨®n rusa. Norman Thagard estuvo 115 d¨ªas en la Mir el pasado a?o y luego se quej¨®. de aislamiento cultural; dijo que ech¨® en falta a su familia y hablar ingl¨¦s. La NASA dice ahora que ha tomado medidas para que esto no le pase a Lucid. Podr¨¢ contemplar noticiarios recientes y comunicarse a trav¨¦s del correo electr¨®nico."Creemos que el aspecto m¨¢s importante de la ayuda psicol¨®gica a los astronautas es la comunicaci¨®n", ha comentado Frank Culbertson, director del programa de atraque de los transbordadores a la Mir. El Atl¨¢ntis realizar¨¢ el domingo el tercero de estos atraques, destinados a preparar el camino para la estaci¨®n internacional Alfa.

Lucid es la primera de una serie de astronautas estadounidenses que ocupar¨¢n ininterrumpidamente la Mir durante los pr¨®ximos 26 meses. Ser¨¢ reemplazada. en agosto por John Blaha. "Mi prioridad es demostrar la posibilidad de trabajar y ser productiva en el espacio durante un largo periodo", ha dicho la astronauta, que no habla fluidamente uso pero espera prenderlo estas semanas. Sus compa?eros Onufrienko y Usachev la abandonar¨¢n en julio y les reemplazar¨¢n otros dos astronautas rusos y una astronauta francesa, m¨¦dico de formaci¨®n.

Ya ha surgido un problema en la actual misi¨®n del Atlantis. Inmediatamente despu¨¦s del lanzamiento ayer fue detectada una p¨¦rdida de presi¨®n en uno de los tres sistemas hidr¨¢ulicos del transbordador, probablemente debido a una fuga. Esto puede acortar la misi¨®n respecto a su duraci¨®n prevista de 10 d¨ªas, aunque no se cree que est¨¦ en peligro el atraque a la Mir, durante el cual dos miembros. de la tripulaci¨®n tienen previsto. realizar un paseo espacial. Los astronautas ser¨¢n los que vigilen el escape para ver si puede amenazar a algunos de los sistemas que controlan las Operaciones de regreso.Si Lucid consigue llegar a la Mir y permanece all¨ª los 143 d¨ªas previstos, batir¨¢ el r¨¦cord estadounidense de permanencia en el espacio.