Mucho espect¨¢culo, poco futbol

Mucho espect¨¢culo, poco f¨²tbol. Quiz¨¢ no se puede esperar m¨¢s de un ni?o que acaba de nacer. La nueva Liga norteamericana de F¨²tbol, comenz¨® el s¨¢bado en San Jos¨¦ (California) con un partido que fue testigo de un solo gol. Lo m¨¢s importante fue el ambiente de fiesta y la gran asistencia del p¨²blico en el Spartan Stadium: 31.683 espectadores, m¨¢s de 300 periodistas y Joao Havalenge, presidente de la FIFA, hicieron acto de presencia.El Clash, el equipo de casa, venci¨® al Washington United por 1-0 con un gol del internacional estadounidense Eric Wynalda. en el minuto 87. El tanto definitivo vino justo a tiempo. Wynalda recibi¨® un pase cruzado del nigeriano Ben Iroha, enga?¨® a dos defensas dentro del ¨¢rea y con la derecha bati¨® al guardameta Jeff Causey. Emocionado, Wynalda se puso de rodillas y se quit¨® la camiseta. "No puedo explicar la emoci¨®n de marcar el gol. Significa m¨¢s que cualquier otro gol que he conseguido en mi carrera", dijo.

Alan Rothenberg, presidente de la Federaci¨®n estadounidense y fundador de la Liga, confes¨® sentir un gran alivio tras evitarse el 0-0. Esta temporada la Liga tiene un sistema modificado de penalizaciones para decidir todo partido igualado a final de tiempo reglamentario. "No me hubiera atrevido a escribir un libreto con un desenlace tan trillado", afirm¨® Rothenberg.

S¨®lo en Estados Unidos se organiza un deporte primero desde el punto de vista econ¨®mico y luego desde el punto de vista deportivo. El viernes la Liga anunci¨® a Mastercard como su 19? patrocinador. Las tribunas se llenaron unas horas antes del partido -aunque el Clash solamente tiene 3.000 abonados- y estaban repletas de j¨®venes. Quiz¨¢ lo m¨¢s impresionante fue la variedad en sexo, razas y grupos ¨¦tnicos, y esa mezcla dio vida a unas variantes nuevas. La afici¨®n cant¨®: "Ol¨¦, ol¨¦, ol¨¦, San Jos¨¦, San Jos¨¦" imitando un rito ingl¨¦s. Por otro lado hab¨ªa grupos de percusi¨®n brasile?os, banderas mexicanas, salchichas inglesas, perritos calientes americanos y vallas publicitarias con productos japoneses. La ceremonia de inauguraci¨®n fue t¨ªpicamente americana. El partido fue televisado nacionalmente por ESPN, la cadena de televisi¨®n por cable n¨²mero uno del pa¨ªs y fue emitido a las ocho de la tarde, hora de Nueva York, hora de m¨¢xima audiencia.

Estrellas como el estadounidense John Harkes y el boliviano Marco el Diablo Etxeverry, ambos del United, fueron de poco impacto. Le toc¨® ser protagonista a Wynalda, de 26 a?os, autor de un gol memorable frente a Suiza en el Mundial del 94, cuando meti¨® un tiro libre sobre la barrera defensiva. Entr¨® por la izquierda, cambi¨® de direcci¨®n y coloc¨® el bal¨®n por arriba. "Fue el gol m¨¢s importante de mi vida y tambi¨¦n el m¨¢s bonito", dijo Wynalda.