Con los papeles cambiados

La vida ha dado muchas vueltas desde que hace poco m¨¢s de un mes la final de la Copa del Rey conoci¨® el nombre de sus contendientes. Aparec¨ªa el Atl¨¦tico por entonces como el favorito indiscutible, y su ¨²nica preocupaci¨®n consist¨ªa en saber si su due?o se podr¨ªa sentar en el palco de La Romareda. Y soportaba el Barcelona en aquellos ¨²ltimos d¨ªas de febrero un desconocido rol de v¨ªctima, con las esferas del club m¨¢s pendientes del futuro de la entidad, de buscarle un sustituto id¨®neo al t¨¦cnico, que de su presente. Era lo que transmit¨ªan uno y otro nada m¨¢s concluir las semifinales. Lo que suger¨ªan su f¨²tbol y sus resultados.Hoy, tan s¨®lo un mes despu¨¦s de aquello, los papeles se han cambiado. Y as¨ª, cuando el pr¨®ximo mi¨¦rcoles salte al c¨¦sped de La Romareda, el Barcelona, donde se han apagado las voces contrarias a Cruyff, tendr¨¢ de su lado todos los pron¨®sticos. El Atl¨¦tico, en cambio, llegar¨¢ sin peso en las apuestas. Y a ninguno de sus seguidores le inquietar¨¢ lo m¨¢s m¨ªnimo saber si Gil ve o no el partido cerca del Rey. La escena ha variado de tal forma que la mayor esperanza rojiblanca se apoya en un posible exceso de confianza del grupo cul¨¦.

El espejo en el que se mira la Copa est¨¢ en la Liga. Y en ese torneo el Atl¨¦tico se ha venido abajo. Ha perdido juego, car¨¢cter y fortaleza f¨ªsica. Nadie acierta a dar una explicaci¨®n convincente de la ca¨ªda, que apareci¨® justo despu¨¦s de la mejor exhibici¨®n rojiblanca de la temporada. Sucedi¨® en Mestalla, precisamente en las semifinales de Copa, el d¨ªa en que el Atl¨¦tico se mostr¨® m¨¢s rebosante que nunca de esas cualidades de las que ahora parece despojado. En un momento dado, Cruyff jug¨® a inyectar presi¨®n sobre su adversario, a torturarlo un d¨ªa tras otro con desafiantes declaraciones, y el Atl¨¦tico, de pronto, se qued¨® clavado.

A partir del frenazo del Atl¨¦tico, el Barcelona se fue fabricando su crecimiento. No ha recuperado la brillantez de los mejores tiempos de la era Cruyff, pero ha ido ganando en confianza, en solidez y, finalmente, en resultados. La tendencia reciente del conjunto azu1grana, por tanto, le coloca en mejor posici¨®n que el rojiblanco de cara a la final. Desde el punto de vista f¨ªsico tambi¨¦n luce mejor aspecto: mientras Antic ha exprimido su once titular durante todo el curso, Cruyff ha sabido jugar con su plantilla para sortear la sobrecarga de la temporada.

Ni Atl¨¦tico ni Bar?a tienen que lamentar, por ahora, bajas dolorosas. Los azulgrana tienen entre algodones a Oscar, con problemas musculares en su pierna izquierda. Aunque su concurso es complicado -estar¨ªa descartado de no tratarse de una final-, el cuerpo t¨¦cnico no renunciar¨¢ a contar con ¨¦l hasta instantes antes de comenzar el choque. No en vano, ¨®scar se ha convertido en un futbolista vital en la recuperaci¨®n del Barcelona. Sus goles, junto a los de Amor [curiosamente dos de los jugadores m¨¢s criticados por Cruyff a mediados de temporada], han levantado al equipo.

El Atl¨¦tico tampoco echar¨¢ de menos a nadie. Antic podr¨¢ lucir su once de gala, con Penev de nuevo en la delantera (su descanso ante el Oviedo demostr¨® que su presencia es imprescindible) y Simeone (que esquiv¨® finalmente la sombra de la sanci¨®n) en la media.

Finalmente, la Copa del Rey adquiere una dimensi¨®n psicol¨®gica que asocia inevitablemente su desenlace con el de la Liga. A esa teor¨ªa se agarran incluso los jugadores. Quien gane el mi¨¦rcoles, dicen, ganar¨¢ la Liga. Se magn¨ªfica por tanto el efecto an¨ªmico que el resultado final causar¨¢ en ganadores y perdedores.