La explosi¨®n urbana

Nuestro siglo ha presenciado un profundo cambio en las condiciones de vida. En 1900, la mayor¨ªa de la poblaci¨®n viv¨ªa, como siempre lo hab¨ªa hecho, en ¨¢reas rurales. En el a?o 2000, la mayor¨ªa de la poblaci¨®n ser¨¢ urbana. Esta proyecci¨®n demogr¨¢fica se basa en la explosiva tasa de crecimiento de lo que se ha denominado megaciudades. Numerosas ¨¢reas metropolitanas en expansi¨®n desbordan ya las fronteras pol¨ªticas y vierten contaminantes al aire y al agua, amenazando la vida de sus propios habitantes y de millones de seres vivos en otras partes. Es dif¨ªcil imaginar una cuesti¨®n m¨¢s urgente o desatendida en la agenda global. Como m¨ªnimo, la conferencia que celebrar¨¢ en junio la ONU en Estambul -formalmente denominada H¨¢bitat II, o cumbre de las ciudades- puede justificarse porque llamar¨¢ la atenci¨®n sobre el hecho de que m¨¢s de tres millardos de personas van a ser pronto habitantes urbanos. Desde una perspectiva hist¨®rica, este problema es nuevo. Tuvieron que transcurrir 130 a?os para que Londres pasara de uno a a ocho millones de habitantes, pero se estima que Lagos, que s¨®lo ten¨ªa 290.000 habitantes en 1950, alcance los 24,4 millones de personas en el 2015. ( ... ) Para evitar el desastre, habr¨¢ que compartir nuevas tecnolog¨ªas e informaci¨®n sobre estrategias operativas, dividendos potenciales de la conferencia de Estambul. ( ... ) Pero esto requerir¨¢ una investigaci¨®n coordinada y un esfuerzo de colaboraci¨®n. 9 de abril