Cuba crear¨¢ varias zonas francas para atraer la inversi¨®n extranjera

El Gobierno cubano present¨® ayer oficialmente una nueva legislaci¨®n econ¨®mica sobre zonas francas que busca abrir nuevos espacios y dar mayores facilidades a la inversi¨®n extranjera, justo cuando Estados Unidos comienza a aplicar la ley HeIms-Burton con el prop¨®sito de entorpecer y desincentivar la inversi¨®n en la isla. La ley permitir¨¢ que empresas de capital mixto o 100% extranjero se instalen en Cuba y desarrollen actividades productivas y de servicios dentro de dichas zonas, benefici¨¢ndose de exenciones aduaneras y tributarlas similares a las que ofrecen otros pa¨ªses.

El decreto-ley sobre zonas francas y parques industriales complementa la ley de Inversiones Extranjeras que aprob¨® el Parlamento cubano en septiembre de 1995, y fue presentado ayer en La Habana por el ministro de Inversiones Extranjeras, Ibrahim Ferradaz, quien asegur¨® que, hasta el momento, ninguna compa?¨ªa con inversiones en Cuba ha solicitado oficialmente abandonar sus negocios en la isla como consecuencia de la ley Helms-Burton.La ley sobre zonas francas es, como la mayor¨ªa de la legislaci¨®n econ¨®mica aprobada por el Gobierno cubano, amplia y a la vez restrictiva. Establece que las empresas que decidan instalarse en ellas podr¨¢n realizar actividades tanto de producci¨®n y manufactura, ensamblaje y procesamiento de productos terminados, como actividades comerciales o servicios bancarios, financieros y de seguros, entre otras.

Pero, en todos los casos, el Ministerio de Inversiones es el organismo que determina qu¨¦ empresas extranjeras podr¨¢n operar en las zonas francas, mientras que se reserva al Comit¨¦ Ejecutivo del Consejo de Ministros la prerrogativa de otorgar las concesiones administrativas a aquellas compa?¨ªas encargadas de desarrollarlas y dirigirlas.

Las principales ventajas son fiscales: La "exenci¨®n total de aranceles por la introducci¨®n dentro del ¨¢rea a productos destinados a las actividades autorizadas" as¨ª como diversos tipos de exenciones tributarias. Por ejemplo, la "exenci¨®n total del pago de impuestos sobre las utilidades y por la utilizaci¨®n de la fuerza de trabajo a los concesionarios y operadores de actividades productivas por 12 a?os, y bonificaci¨®n del 50% por otros cinco a?os", mientras que en el caso de actividades comerciales y de servicios, hay una exenci¨®n total por cinco a?os y bonificaci¨®n del 50% por tres a?os.

La ley tambi¨¦n establece la posibilidad de crear servicios bancarios y financieros que podr¨¢n transferir libremente al exterior el capital proveniente de sus operaciones. El r¨¦gimen laboral de las zonas francas hace una peque?a concesi¨®n a las empresas mixtas, que ahora podr¨¢n contratar libremente a sus empleados (las asociaciones mixtas que operan fuera de estas zonas deben hacerlo a trav¨¦s de una empresa estatal), aunque el salario m¨ªnimo lo siguen fijando las autoridades cubanas, que pagan en pesos a su trabajadores, aunque reciban d¨®lares del empresario extranjero.

Agencia de empleo

En el caso de las empresas de capital 100% extranjero, deben contratar a todos sus trabajadores a trav¨¦s de una agencia empleadora estatal.Seg¨²n Ibrahim Ferradaz, la nueva legislaci¨®n sobre zonas francas puede convertirse en un instrumento eficaz para atraer capitales extranjeros, y m¨¢s cuando Estados Unidos trata de desincentivar la inversi¨®n en la isla con la ley Helms-Burton. Su ministerio estudia situar esas zonas francas en la bah¨ªa de Mariel y la de Cienfuegos. Para Ferradaz, entre otros atractivos para invertir en Cuba y establecerse en las nuevas zonas francas est¨¢n las buenas comunicaciones, la posici¨®n geogr¨¢fica y la mano de obra cualificada que ofrece la isla.