El espa?ol es la lengua extranjera m¨¢s demandada por los estiadiantes en EE UU

EEUU es el ¨²nico pa¨ªs del mundo en el que el espa?ol es la primera lengua extranjera elegida por los estudiantes de ense?anza secundaria y universitaria. El fen¨®meno desborda la realidad de la presencia latina: en Dakota del Norte, con la mitad de la poblaci¨®n de origen alem¨¢n, el espa?ol se ha convertido en el idioma preferido por los estudiantes.Tres millones y medio (le estudiantes norteamericanos de secundaria -el 65 % de los que eligen idioma extranjero- se inclinan por el espa?ol. En el caso de la ense?anza superior, el porcentaje es del 62%, lo que equivale a m¨¢s de 600.000 universitarios. Las cifras superan la suma de todos los estudiantes de espa?ol como lengua extranjera del resto de los pa¨ªses del mundo. Alrededor de 40.000 profesores se encargan de atender a los alumnos.

La importancia del espa?ol a escala internacional, las relaciones econ¨®micas y comerciales de EEUU con Latinoam¨¦rica y la presencia de. una comunidad de 25 millones de hispanohablantes que demogr¨¢ficamente se duplicar¨¢ dentro de 25 a?os, son las razones b¨¢sicas del inter¨¦s por la lengua de Cervantes entre los estudiantes. La demanda de profesores de espa?ol se incrementa, adem¨¢s, en los lugares en los que existen programas de integraci¨®n para los ni?os que no dominan el ingl¨¦s. De los 2,3 millones de ni?os que necesitan tener acceso a la educaci¨®n primaria en su idioma materno o a trav¨¦s de programas bilingues, el 60% son hispanos.

"Con todo este panorama la situaci¨®n es de enorme importancia, primero para el espa?ol en s¨ª, como lengua, y luego para Espa?a", subraya Emilio Garc¨ªa Prieto, consejero de Educaci¨®n de la embajada espa?ola en Washington, que coordina los esfuerzos destina dos a apoyar y desarrollar la presencia del idioma en el sistema educativo norteamericano, b¨¢sicamente a trav¨¦s del profesorado. "Toda esa realidad de la lengua que est¨¢ ah¨ª se mantiene gracias a unos profesores norteamericanos que cada d¨ªa con mucho inter¨¦s y con mucho entusiasmo, ense?an el espa?ol a los ni?os o a los j¨®venes el espa?ol. Para ese profesorado trabajamos nosotros".

La ayuda se concreta en facilitarles desde libros y v¨ªdeos hasta materiales did¨¢cticos especiales para la clase de espa?ol, y en contribuir a su formaci¨®n con cursos, seminarios y becas. Adem¨¢s, la consejer¨ªa edita tres revistas -Da que hablar, De par en par y Materiales-, dos dedicadas a los profesores de espa?ol como lengua extranjera y la otra a los de ense?anza biling¨¹e. Cada profesor debe solicitar la revista que le interese. La suscripci¨®n es gratuita y se publican unos 10.000 ejemplares de cada revista, "que llegan, por lo que sabemos en la encuesta que hicimos, a unos 25.000 profesores, el 60% o 65% de todo el profesorado norteamericano de espa?ol", seg¨²n Garc¨ªa Prieto, que calcula que los materiales que se incluyen con las revistas son utilizados por dos millones y medio de ni?os y j¨®venes.

La Consejer¨ªa, en colaboraci¨®n con universidades norteamericanas, est¨¢ poniendo tambi¨¦n en marcha una red de Centros de Recursos. Las universidades ceden espacios y locales y la Consejer¨ªa nombra un director y aporta material de ense?anza, libros y v¨ªdeos. Funcionan ya centros en las uiversidades de Los Angeles, Nuevo M¨¦xico, Houston, Miami e Indiana.