Crece la presi¨®n para salvar el torneo de las Cinco Naciones

Las conversaciones contin¨²an esta semana para evitar el colapso del torneo de rugby de las Cinco Naciones, en peligro desde la expulsi¨®n de Inglaterra anunciada el s¨¢bado. "Todav¨ªa conf¨ªo en que resolveremos la disputa", defendi¨® el domingo Tony Hallett, secretario de la selecci¨®n inglesa.El compromiso podr¨ªa alcanzarse porque como se?ala Tom Kiernan, presidente del Comit¨¦ de las Cinco Naciones, y reconocen los propios jugadores y medios de comunicaci¨®n brit¨¢nicos, nadie ganar¨¢, sino que todos perder¨¢n.

De momento, sin embargo, BSkyB mantiene el acuerdo negociado con la selecci¨®n inglesa por un total de 87,5 millones de libras (unos 17.500 millones de pesetas) a partir del pr¨®ximo oto?o. El contrato, de cinco a?os, cubre la retransmisi¨®n de todos los partidos nacionales e internacionales que se celebren en el estadio de Twinkenham, a las afueras de Londres.

De confirmarse la desaparici¨®n de este prestigioso campeonato, BSkyB podr¨ªa, organizar otros torneos internacionales. El diario brit¨¢nico Financial Times informaba ayer de que este canal de televisi¨®n por sat¨¦lite planea una competici¨®n entre Inglaterra, Sur¨¢frica, Australia y Nueva Zelanda en el supuesto de que no se resuelva la disputa sobre sus derechos adquiridos de emisi¨®n. "Ser¨ªa una l¨¢stima que la intransigencia de los socios tradicionales forzara a Inglaterra a buscar otras alianzas", se?al¨® un portavoz de la televisi¨®n.

Adem¨¢s d¨¦ la cifra pactada con la selecci¨®n inglesa, BSkyB ha ofrecido 40.5 millones de libras (unos 8.000 millones de pesetas) a Gales y 28 millones de libras (unas 5.600 millones de pesetas) a Escocia e Irlanda, respectivamente, durante los pr¨®ximos cinco a?os. "Ning¨²n otro canal est¨¢ dispuesto a invertir tanto dinero en rugby en el Reino Unido", insisti¨® el portavoz.

El contrato de la BBC con la organizaci¨®n de las Cinco Naciones expira el a?o pr¨®ximo. Estos podr¨ªan verse en los tribunales si mantienen su decisi¨®n de cancelar los encuentros de 1997. El malestar, mientras tanto, crece entre los jugadores ingleses. La expulsi¨®n de su selecci¨®n culminar¨¢ en la puesta en marcha del Torneo de las Cuatro Naciones -Gales, Escocia, Irlanda y Francia- Y seg¨²n Kiernan, la comisi¨®n ha firmado ya un contrato por diez a?os a partir de la pr¨®xima temporada.

Algunos jugadores amenazan con formar una selecci¨®n inglesa independiente, al margen de la oficial, para poder participar en el nuevo torneo. El ex capit¨¢n, Will Carling, ha expresado ya su malestar por el contrato con BSkyB.