Santander, ENDESA y BCH se unen en la pugna por el control del segundo operador telef¨®nico

Los bancos Santander y BCH y la el¨¦ctrica p¨²blica ENDESA han iniciado la carrera para controlar la sociedad que competir¨¢n con Telef¨®nica en el servicio telef¨®nico urbano, interurbano e internacional. Las tres sociedades, que forman tambi¨¦n el n¨²cleo duro de la Compa?¨ªa de telefon¨ªa m¨®vil Airtel, han acordado nombrar al ex ministro Antonio Barrera de Irimo responsable del proyecto de segundo operador. Barrera de Irimo vigilar¨¢ las condiciones en las que el Gobierno privatizar¨¢ Retevisi¨®n, el ente p¨²blico que posee la licencia de segundo operador desde el 7 de junio.

El nombramiento de Barrera de Irimo, 67 a?os, ministro de de Hacienda en los Gobiernos del almirante Carrero Blanco y Arias Navarro y presidente de Telef¨®nica durante ocho a?os en los sesenta, es el primer paso concreto del Santander, del BCH y de la compa?¨ªa el¨¦ctrica p¨²blica ENDESA, para constituir un consorcio con el que acudir al concurso de privatizaci¨®n de Retevisi¨®n y controlar el segundo operador de telefon¨ªa b¨¢sica. Seg¨²n un portavoz del Santander, la designaci¨®n de Barrera de Irimo, se ha realizado "para que centralice la informaci¨®n, la interlocuci¨®n y los estudios para concurrir al concurso [de privatizaci¨®n de Retevisi¨®n]".El nombramiento confirma la alianza estrat¨¦gica de los dos bancos y de la el¨¦ctrica en telecomunicaciones, donde comparten intereses en Airtel -controlan conjuntamente un 35% de su capital-, en la cadena de televisi¨®n privada Antena 3 y en la sociedad que opera en el sector del cable, Cableuropa.

Frente al gran n¨²cleo que forman Santander, BCH y ENDESA en el sector de las telecomunicaciones, aparece otro frente financiero-empresarial de calado: el formado por el BBV y La Caixa. Ambas entidades comparten intereses en el capital de Telef¨®nica y en el de Repsol. BBV y La Caixa, seg¨²n ha adelantado el Ejecutivo, no podr¨¢n acudir al concurso de privatizaci¨®n de Retevisi¨®n, la empresa elegida por el Gobierno Aznar para romper el monopolio de Telef¨®nica.

La distinta situaci¨®n de partida de ambos grupos ha generado cr¨ªticas. Si Santander-BCH-ENDESA concurren con ¨¦xito en la privatizaci¨®n de Retevisi¨®n controlar¨¢n una sociedad que, en base al decreto-ley aprobado, mantendr¨¢ el monopolio del transporte de las se?ales de televisi¨®n hasta 1999. Mientras, Telef¨®nica -que no podr¨¢ servir se?ales de televisi¨®n- deber¨¢ ceder a precio de coste a Retevisi¨®n sus redes dedicadas a la transmisi¨®n telef¨®nica.

El inter¨¦s del Santander, del BCH y de ENDESA por participar en el proyecto de segundo operador estaba claro desde: hace tiempo. ENDESA, en compa?¨ªa de otra el¨¦ctrica, Uni¨®n Fenosa (controlada por el BCH), ya hab¨ªa tomado posiciones en la filial de Retevisi¨®n, Optel -ahora en disoluci¨®n-, adquiriendo un 40% del capital de esta sociedad. Pero faltaba un paso, el dado ahora, que concretara ese inter¨¦s conjunto y que fijara las posiciones de cara a septiembre, cuando se tramite la privatizaci¨®n de Retevisi¨®n.

Nuevo departamento

Esa toma de posiciones ha llevado tambi¨¦n a Retevisi¨®n a crear un nuevo departamento, denominado Oficina de Desarrollo del Segundo Operador, que debe encargarse de constituir la sociedad an¨®nima a la que Retevisi¨®n traspasar¨¢ sus activos. Significativamente, el responsable del nuevo departamento es Ildefonso de Miguel, ex director general de IGR -empresa de transmisi¨®n de datos participada por La Caixa y Caja Madrid- y ex colaborador de Barrera de Irimo, seg¨²n han confirmado fuentes del despacho del ex ministro.Parte fundamental del proyecto ser¨¢ elegir socio tecnol¨®gico. British Telecom (BT), Cable & Wireless y Global One (alianza de Deutsche Telecom. y France Telecom) ya han establecido contactos con Santander-BCH-ENDESA.

En cualquier caso, y a pesar de la celeridad que el Gobierno ha querido dar al proceso, quedan muchos pasos por dar para que el denominado duopolio sea una realidad. Entre ellos, disolver la filial de Retevisi¨®n, Optel; constituir la sociedad an¨®nima a privatizar; determinar qu¨¦ activos pasar¨¢n de Retevis¨ª¨®n a esa sociedad y fijar las condiciones del concurso.