Arantxa gana su marat¨®n y Conchita lo pierde

Fueron otros maratones. La et¨ªope Fatuma Roba gan¨® el de atletismo el d¨ªa anterior por las calles de Buckhead-Lenox, uno de los barrios blancos de Atlanta, en 2.26.05 horas, y Arantxa S¨¢nchez Vicario gan¨® el primero suyo particular en el horno del Centro de Stone Mountain, en 2.38.33 ante la japonesa Kimiko Date. Hizo peor tiempo, pero suficiente tras el dif¨ªcil camino de 4-6, 6-3 y 10-8 para rozar las medallas previstas.En ellas se encontrar¨¢ con su vieja conocida de dobles, Jana Novotna. La checa dio la relativa sorpresa de eliminar casi al mismo tiempo a la norteamericana de origen serbio M¨®nica Seles. Fue otra carrera de ultrafondo s¨®lo un poco m¨¢s r¨¢pida, 7-5, 3-6 y 8-6, en 2.30.54 horas.

Conchita Mart¨ªnez, en cambio, se perdi¨® en el calor y la carrera, aunque fuera m¨¢s corta. No habr¨¢ la fina? espa?ola que pod¨ªa esperarse tal como iba el cuadro. Parec¨ªa mucho m¨¢s f¨¢cil que se deshiciera de la norteamericana Mary Joe Fern¨¢ndez, pero s¨®lo jug¨® bien el primer set, que gan¨® por 6-3. En el ¨²ltimo, cuando quiso remontar un 5-0 en contra, con Mary Joe literalmente rota, tampoco pudo porque no es Juan Gisbert y era demasiado tarde. La aragonesa lleg¨® hasta el 5-3, pero cay¨® por 6-3. Conchita volvi¨® a perder una gran ocasi¨®n pues se hubiese enfrentado en la otra semifinal a la ganadora del encuentro entre la croata Iva Majo?? y la tambi¨¦n norteamericana Lindsey Davenport.

Arantxa no jug¨® bien, pero volvi¨® a sacar su casta a m¨¢s de 30 grados de temperatura y 80% de humedad. Atlanta est¨¢ a 700 kil¨®metros del mar, pero el calor pegajoso viene de su abundante vegetaci¨®n y concretamente en el tenis por el lago que est¨¢ al lado de Stone Mountain. El partido de Arantxa y la japonesa fue una lucha sin cuartel. En la primera manga, Arantxa rompi¨® dos veces el servicio de Date, pero ¨¦sta le devolvi¨® tres y gan¨® con una meticulosidad japonesa. No es una jugadora potente, pero s¨ª tiene un rev¨¦s a dos manos muy preciso.

Arantxa le jug¨® siempre que pudo a la derecha, su peor golpe, pero ella abri¨® muy bien los ¨¢ngulos para terminar en una posici¨®n ganadora. En el segundo, Arantxa jug¨® mucho mejor y confirm¨® su superioridad en el servicio, una de las bases de su triunfo final. Rompi¨® otras dos veces el de Date y resisti¨® el suyo. Logr¨® en el partido hasta siete tantos directos, por s¨®lo dos dobles faltas, mientras la japonesa con un saque muy blando, s¨®lo colocado, no hizo ning¨²n ace y s¨ª nueve dobles faltas.

El gran problema de Arantxa fue no aprovechar ese mando inicial en cada jugada y quedarse demasiado en el fondo de la pista, donde tampoco se la vio con confianza. Date la pas¨® varias veces en golpes paralelos y tambi¨¦n para no cansarse prefiri¨® esperar. El marat¨®n fue una consecuencia l¨®gica. En su estrategia claramente defensiva tuvo que abusar de los globos, que en escasas ocasiones le fueron rentables. Incluso le salieron bien dos incre¨ªbles dejadas muy arriesgadas muy lejos de la red. S¨®lo en algunos puntos estuvo decidida y por eso el ¨²ltimo set fue casi una loter¨ªa, con continuas roturas de servicio. Al final, los 90 errores no forzados de Date, por 68 de Arantxa la llevaron a la derrota.

En otro partido jugado ayer, de dobles masculinos, Bruguera y Carbonell no pudieron pasar el cabo m¨¢s dif¨ªcil, el de los especialistas australianos Woodbridge y Woodforde, por un contundente 6-4 y 6-1.